The Japan Times - EUA retira todos os seus bombardeiros de base aérea britânica após "ameaças"

Washington havia confirmado mais cedo que as aeronaves deixaram a instalação no sudoeste da Inglaterra, utilizada pelos Estados Unidos para lançar ataques contra o Irã. O Reino Unido insiste que o local é seguro.

"Houve algumas ameaças e, em vez de provocar o inimigo (...) nós os deslocamos um pouco, para não muito longe", declarou Trump a jornalistas na Casa Branca.

A polícia britânica compareceu ao local em 27 de setembro depois que um agricultor local denunciou a presença de um grupo de homens com vários veículos realizando atividades "suspeitas".

Apesar de uma ampla investigação antiterrorista, os cinco suspeitos detidos na ocasião e um cidadão britânico-iraniano preso posteriormente foram libertados sob fiança.

Os investigadores não encontraram explosivos nos veículos, mas "uma quantidade de gasolina", segundo a polícia.

Trump se recusou a comentar uma reportagem segundo a qual a ameaça envolveria drones de ataque e se limitou a dizer: "Não posso dizer isso, mas, se fizeram isso, sofrerão enormemente".

"Na verdade, sabemos quem são as pessoas que fizeram a ameaça", afirmou Trump, acrescentando: "Estariam ligadas ao Irã".

- "Ameaça não especificada" -

O Pentágono confirmou no domingo a retirada das aeronaves.

O chefe da diplomacia americana, Marco Rubio, afirmou nesta segunda-feira ter "confiança na segurança de todas as bases" americanas.

Essas instalações "poderiam em teoria ser ameaçadas a qualquer momento. Por isso contam com importantes dispositivos de segurança", acrescentou, elogiando a "estreita colaboração" entre os Estados Unidos e o Reino Unido nesse assunto.

Um funcionário americano não identificado disse à rede CNN que a transferência foi decidida após "uma nova ameaça não especificada" e que a última se tratou de um "incidente real". Segundo ele, o retorno dos bombardeiros à sua origem em vez de transferi-los para outra base na região é algo incomum.

Dois funcionários americanos disseram ao jornal The New York Times que as aeronaves foram transferidas depois que os comandantes receberam novas ameaças de um complô apoiado pelo Irã contra a base.

Essa informação faria parte dos alertas de ameaça que surgiram há três semanas, mas que, nas últimas 24 horas, a situação se tornou mais urgente, acrescentou o jornal.

O porta-voz do primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, respondeu afirmativamente nesta segunda-feira quando foi questionado se a base de Fairford é segura.

"Desenvolvemos e testamos métodos para defender nossas bases em todo o país e em todo o mundo", assegurou a jornalistas.

- Segurança reforçada -

As especulações sobre os motivos do incidente vão desde uma possível ameaça terrorista até o roubo de combustível, em um momento em que os preços da energia no Reino Unido atingem recordes históricos nesta semana.

Burnham afirmou nesta semana que havia "fortes indícios" do envolvimento do Irã neste ocorrido, o que as autoridades iranianas rejeitaram.

A libertação dos detidos provocou críticas de Washington.

"Eu não teria feito isso", reagiu na ocasião o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, enquanto o secretário de Estado, Marco Rubio, afirmou que o caso envolve "claramente um ator estrangeiro", sem fornecer detalhes.

A embaixada do Irã em Londres rejeitou e condenou "categoricamente" as especulações sobre o envolvimento de Teerã. A segurança na base havia sido reforçada recentemente, segundo relatos.

Em março, o Reino Unido deu sinal verde aos Estados Unidos para utilizar a base de Fairford em "operações defensivas específicas no Irã", e desde então bombardeiros americanos e outras aeronaves têm sido vistas decolando e pousando na base.

Fairford é a única base aérea na parte continental do Reino Unido usada para esse fim.

K.Nakajima--JT