The Japan Times - Os incansáveis quarentões do Fluminense desafiam o Palmeiras nas semifinais da Libertadores

Fábio, que completou 46 anos em 30 de setembro, tem feito milagres no gol da equipe carioca durante o torneio.

Thiago Silva, aos 42 anos, é o seu principal guardião, enquanto Hulk, de 40, tem marcado gols e dado assistências decisivas.

O trio é vital para o técnico Marcão.

Por isso, o treinador decidiu poupar Thiago Silva e Hulk no domingo, na derrota por 1 a 0 da equipe para o líder Flamengo, pelo Campeonato Brasileiro.

"Estamos inteiros e conscientes do que precisamos fazer", disse Marcão.

"A média de idade" do Palmeiras, sem nenhum jogador na casa dos 40 anos, "é totalmente diferente", e "precisamos ter um cuidado especial com os nossos jogadores", acrescentou.

Thiago Silva ficou no banco e Hulk jogou 22 minutos contra o Flamengo no clássico carioca.

Por sua vez, o Palmeiras chega em um momento sólido, com vitórias consecutivas no Brasileirão sobre Bahia (1 a 0) e Corinthians (4 a 1), estando a apenas um ponto do Flamengo na disputa pela liderança.

Como ponto negativo, Paulinho voltou a se lesionar no fim de semana.

"O futebol é jogar no limite", disse o técnico do Verdão, Abel Ferreira, ao comentar esse desfalque e vendas como a de Allan para o Manchester City.

"Não vamos mudar isso", mas "o time está preparado mentalmente para lutar por títulos", continuou Abel, que terá de cumprir suspensão nesta quarta-feira.

O confronto começa no Rio, às 21h30 (horário de Brasília), com o jogo de volta sete dias depois, em São Paulo.

O vencedor enfrentará na final quem passar do duelo entre o atual campeão, Flamengo, e o único time capaz de impedir o oitavo título consecutivo de clubes brasileiros na Libertadores: o argentino Estudiantes de La Plata.

Essa série começa na quinta-feira.

- Fábio recordista -

Campeão da única Libertadores do Fluminense em 2023, Fábio coleciona recordes.

Ninguém disputou tantas partidas quanto ele na competição continental: 120 jogos ao longo de 13 edições.

Além disso, é o jogador mais velho a entrar em campo no torneio. Quando estreou, em abril de 2001, companheiros de equipe como Matheus Martinelli — que chegou à seleção — sequer eram nascidos.

Mas não é o seu passado que o torna importante, e sim o seu presente.

Ele foi destaque nas oitavas de final contra o Independiente Rivadavia, confronto decidido nos pênaltis, e nas quartas de final contra o Platense.

"Enquanto a idade pode representar um limite para muitos, ele segue fazendo dela apenas um número. Aos 46, segue mostrando sua excelência em campo. Decisivo. Insuperável. Incansável", parabenizou o clube em uma mensagem publicada nas redes sociais no dia de seu aniversário.

- Thiago Silva, o capitão -

De volta ao Fluminense após uma breve passagem pela Europa no Porto, Thiago Silva reassume o papel de pilar na defesa do clube que o revelou.

As lesões o impediram de ter maior regularidade no Brasileirão, mas ele tem sido uma peça indispensável na Libertadores.

O 'Monstro', como é chamado pela torcida, disputou todos os minutos dos confrontos eliminatórios contra Independiente Rivadavia e Platense usando a braçadeira de capitão.

- Hulk voltou a brilhar -

Após um início difícil no Fluminense, clube ao qual se juntou neste semestre depois de encerrar sua passagem pelo Atlético Mineiro, Hulk brilhou nos dois jogos contra o Platense, garantindo a classificação para as semifinais.

Ele marcou um gol e deu uma assistência no jogo de ida — uma vitória por 2 a 0 no Rio — e, na volta, deu o passe para o gol do uruguaio Agustín Canobbio, apesar da derrota por 2 a 1 em Buenos Aires.

Esteve muito perto de conquistar a Libertadores com o Galo em 2024, mas perdeu a final para o Botafogo.

K.Okada--JT