The Japan Times - Sabalenka e Rybakina vão duelar novamente, desta vez nas semis do WTA 1000 de Miami

Se passaram apenas dez dias desde que Sabalenka derrotou Rybakina na final do WTA 1000 de Indian Wells.

Com aquela vitória na Califórnia, a bielorrussa deu o troco pela derrota sofrida anteriormente diante da tenista cazaque na final do primeiro Grand Slam do ano, o Aberto da Austrália.

Sem trégua, os caminhos das duas se cruzarão mais uma vez nesta quinta em Miami, desta vez em um confronto de semifinal.

A outra disputa por uma vaga na final acontecerá nesta mesma quinta-feira, colocando frente a frente a tcheca Karolina Muchova e a estrela local, Coco Gauff.

Nesta quarta, Sabalenka, a número 1 do mundo, avançou às semifinais com uma vitória por 6-4 e 6-4 sobre a americana Hailey Baptiste (que atualmente ocupa a 45ª posição do ranking).

Baptiste, que fazia sua estreia em quartas de final de um torneio WTA 1000 aos 24 anos, travou uma batalha acirrada contra a líder do ranking mundial, mas acabou sucumbindo à pressão nos momentos decisivos de cada set.

Quando perdia por 5-4 em ambos os sets, Baptiste cedeu uma quebra decisiva em cada ocasião, um revés que se mostrou particularmente doloroso no segundo set, no qual cometeu três duplas faltas consecutivas.

Atual campeã do torneio, a bielorrussa acumula agora uma sequência de 10 vitórias consecutivas em Miami sem perder um único set, um feito inédito desde que Serena Williams o realizou entre 2002 e 2003.

Sabalenka está agora a apenas duas vitórias de completar o 'Sunshine Double', o raro feito de conquistar os títulos de Indian Wells e Miami na mesma temporada, algo que, até hoje, foi alcançado por apenas outras quatro tenistas.

- Rybakina elimina Pegula -

Elena Rybakina se classificou para a semifinal com mais uma vitória sobre Jessica Pegula (N.5).

A cazaque fechou o jogo em 2 sets a 1, de virada, com parciais de 2-6, 6-3 e 6-4, em duas horas e 15 minutos.

A tenista de 26 anos já havia vencido Pegula na semifinal do Aberto da Austrália, em janeiro, e nas quartas de final do Masters 1000 de Indian Wells, há duas semanas.

Duas vezes vice-campeã em Miami (2023 e 2024), Rybakina sofreu quebras em seus dois primeiros games de serviço, mas depois ajustou o saque e não cedeu mais nenhuma quebra. Ela terminou o jogo com um total de 15 aces, contra sete de sua adversária.

A cazaque se mostrou animada para enfrentar Sabalenka.

"É sempre ótimo jogar contra a Aryna. Estamos sempre exigindo mais uma da outra", disse a número dois do mundo.

T.Ikeda--JT