The Japan Times - Na estreia de Ancelotti, Brasil enfrenta Equador, que pode se classificar para a Copa de 2026

A Seleção, que conquistou seu último título mundial em 2002, espera que este seja o início de uma trajetória rumo ao hexacampeonato, desta vez sob o comando do italiano de 65 anos, que alcançou o recorde de 15 títulos à frente do Real Madrid, incluindo três Ligas dos Campeões.

Ao assumir o comando técnico pela primeira vez e deixar Neymar fora da seleção canarinho, "Carletto" enfatizou na semana passada que "o único objetivo é vencer a Copa do Mundo", colocando o Brasil de volta ao topo depois de 24 anos.

Mas ainda precisa enfrentar as últimas quatro rodadas das Eliminatórias Sul-Americanas e um adversário, 'La Tricolor' (2º, 23 pontos), que está invicto em casa e cuja vitória pode torná-lo o segundo classificado da América do Sul, atrás da Argentina (1ª, 31 pontos).

Os pentacampeões mundiais estão em quarto lugar com 21 pontos em 14 partidas, o mesmo número de Uruguai (3º) e Paraguai (5º). Se vencerem Equador na quinta e Paraguai na terça-feira, em São Paulo, garantem a vaga.

Será uma partida de "altíssimo risco", previu o técnico do Equador, o argentino Sebastián Beccacece.

- "Momento difícil" do Brasil -

Com quatro vitórias consecutivas e três empates, vários desses resultados obtidos na altitude de Quito, o Equador vai enfrentar a Seleção no Estádio Monumental, na abafada cidade portuária de Guayaquil às 18h no horário local (20h de Brasília).

Sem Neymar, mas com Raphinha, Vinícius Jr. e Casemiro, que retorna à equipe após mais de um ano e meio de ausência, a seleção brasileira espera mostrar uma versão diferente após sofrer uma humilhante derrota por 4 a 1 para a 'Albiceleste', em Buenos Aires, em março.

"É claro que estamos passando por um momento difícil, mas é um novo ciclo, um novo técnico, novos jogadores, e faremos tudo o que pudermos para mudar isso", prometeu o zagueiro Alexsandro, uma das surpresas de Ancelotti.

Por coincidência, Willian Pacho e Marquinhos, pilares da defesa do Paris Saint-Germain, vão se enfrentar em Guayaquil. No sábado, a equipe conquistou seu primeiro título da Liga dos Campeões com uma goleada de 5 a 0 sobre a Inter de Milão, em Munique.

Pacho se tornou o primeiro equatoriano a vencer o principal torneio de clubes da Europa, e Marquinhos passou a ser o segundo capitão brasileiro a levantar o troféu desde que Marcelo fez o gesto pelo Real Madrid em 2022.

"Nosso verdadeiro objetivo agora é nos classificarmos para a Copa do Mundo e (...) nos entendermos o mais rápido possível [como equipe] para que possamos crescer e ganhar força", disse o zagueiro da seleção canarinho.

"Não dá para achar que o Brasil está fragilizado. Para mim isso é um erro", disse Beccacece, que considera a seleção brasileira "um elenco de primeira" e com "o melhor técnico do mundo".

- Ataque equatoriano desfalcado -

Marquinhos se mostrou confiante de que a "experiência" de Ancelotti, conhecido por sua excelente gestão de equipe, permitirá que eles "alcancem o nível" para lutar pelo hexacampeonato no torneio que Estados Unidos, Canadá e México sediarão em 2026.

"Carletto" tem a pressão de fazer brilhar jogadores que não conseguem ter um desempenho tão bom na seleção quanto em seus clubes europeus, algo que não ocorre com o sólido time equatoriano comandado por Beccacece.

Além da boa fase de Pacho, o técnico de 'La Tricolor' também conta com o meio-campista Moisés Caicedo, autor do gol decisivo na goleada do Chelsea por 4 a 1 sobre o espanhol Betis, na final da Conference League, há uma semana, na Polônia.

"Respeitamos o Brasil por tudo o que fez, por toda a sua história", disse Caicedo. Mas "em campo, no final, são onze contra onze, e temos certeza de que faremos as coisas como temos feito".

Beccacece, no entanto, terá que acertar seu ataque após a ausência do ponta Gonzalo Plata, do Flamengo, e os problemas físicos envolvendo o maior artilheiro da história da seleção equatoriana, Enner Valencia, do Internacional de Porto Alegre.

Caso não vença em Guayaquil, 'La Tricolor' ainda tem a chance de ficar mais perto da Copa do Mundo com a visita à frágil seleção do Peru (9º) em Lima, na terça-feira.

Prováveis escalações:

Equador: Hernán Galíndez - Angelo Preciado, Willian Pacho, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán - Alan Franco, Moisés Caicedo, Pedro Vite, John Yeboah, Alan Minda - Enner Valencia. Técnico: Sebastián Beccacece.

Brasil: Alisson - Vanderson, Marquinhos, Alexsandro, Alex Sandro - Casemiro, Andreas Pereira, Andrey Santos - Estêvão - Vinícius Junior, Richarlison. Técnico: Carlo Ancelotti.

Árbitro: Piero Maza (CHI)

K.Okada--JT