The Japan Times - Nível de Neymar em seus primeiros jogos no Santos começa a preocupar

A mais recente apresentação decepcionante do camisa 10, a contratação mais bombástica dos últimos tempos na América do Sul, aconteceu na quarta-feira contra o Corinthians, que venceu por 2 a 1 no clássico alvinegro, no estádio Neo Química Arena, em São Paulo.

Foi o terceiro jogo de 'Ney' desde a reestreia no clube que o revelou, após os empates contra Botafogo de Ribeirão Preto (1 a 1) e Novorizontino (0 a 0) pelo Campeonato Paulista.

Na segunda partida como titular, o maior artilheiro da história da seleção brasileira, de 33 anos, voltou a passar em branco: nenhum gol, nenhuma assistência, nenhuma vitória em 188 minutos disputados nos três jogos.

Com exceção de algumas jogadas em que mostrou categoria e de dois chutes perigosos defendidos pelos goleiros, o atacante não tem sido o 'maestro' que o Santos esperava.

"Neymar ainda não conseguiu se recuperar e dá a noção de que vai precisar de muito, muito trabalho", escreveu o comentarista Paulo Vinícius Coelho no portal UOL.

- "Sem ritmo" -

Após a derrota na casa do Corinthians, onde também foi xingado e vaiado pela torcida local, Neymar pediu calma, garantindo que em "dois ou três jogos" estará fisicamente "100%".

"Me senti um pouco melhor do que no último jogo", disse ele aos repórteres ao final de um duelo em que mais uma vez sofreu com o jogo forte dos adversários.

Antes de desembarcar no Brasil, no final de janeiro, o ídolo santista havia disputado sete partidas pelo saudita Al-Hilal nos últimos 17 meses, contagem baixíssima que se explica por uma grave lesão no joelho esquerdo sofrida em outubro de 2023 e depois algumas lesões musculares.

O ex-jogador do Barcelona e do PSG, que sofreu contusões ao longo da carreira, não jogava desde novembro, por isso presumia-se que ele não teria uma condição física perfeita em seus primeiros jogos.

O que poucos imaginavam é que, pelo menos por enquanto, sua influência no jogo fosse ser tão limitada contra adversários, exceto o Corinthians, de menor porte.

"Está muito claro que ele está fora de forma física e sem ritmo de jogo, e isso se caracteriza exatamente quando ele sai e o time melhora", escreveu o ex-jogador Walter Casagrande no UOL.

- "É preciso ser compreensivo" -

O diretor executivo do Al-Hilal, Esteve Calzada, fez soar o alarme sobre o futuro do astro ao afirmar recentemente que a rescisão antecipada de seu contrato milionário estava relacionada ao seu nível esportivo.

"Por mais que Neymar tenha contribuído para o nosso sucesso comercial, o desempenho esportivo vem em primeiro lugar. E chegamos à conclusão de que ele não era mais capaz de oferecer o que esperamos dele", disse ao jornal alemão Süddeutsche Zeitung.

Neymar tem refutado quem questiona seu potencial, que tenta recuperar totalmente para lutar com o Brasil pelo hexacampeonato na Copa do Mundo de 2026, na América do Norte.

"O treinador [o português do Santos, Pedro Caixinha] pensa em mim em todos os jogos", disse, confiante de que irá dissipar as dúvidas sobre o seu nível.

O certo é que o Santos já estava sob pressão antes do regresso do 'filho pródigo', o que impactou favoravelmente na imagem comercial do clube.

Antes da chegada de Neymar, o Santos havia perdido três jogos, empatado dois e vencido um. Faltando três rodadas para o final da primeira fase, o Peixe está fora da zona de classificação às quartas de final do Campeonato Paulista.

O Santos vem se reforçando com nomes relevantes para o nível sul-americano para a temporada em que retornará à elite do futebol brasileiro, após ter disputado no ano passado pela primeira vez a segunda divisão. Mas ainda não engrenou.

"Não é exatamente o começo com o qual o torcedor santista sonhava", disse o jornalista Alexander Alliatti ao portal Globo Esporte. "Mas é preciso ser compreensivo com a situação de um jogador que ficou mais de um ano sem jogar."

K.Inoue--JT