The Japan Times - Yamal e Williams, dois amigos na seleção espanhola que querem colocar a Europa para dançar

Como dois adolescentes no pátio da escola, Yamal, de 16 anos, e Williams, de 21, trouxeram um ar fresco à competição, ao exibirem uma mistura de ousadia e puro talento com a bola nos pés.

Os dois jovens jogarão contra a Alemanha nas quartas de final da Euro-2024, a partida mais importante de suas carreiras.

Aproveitando que não há limite de velocidade na Alemanha, os rápidos pontas esperam levar a Espanha às semifinais, fase que a 'Roja' alcançou três vezes nos últimos quatro torneios, incluindo a última edição, em 2021.

Em campo, os fenômenos do Barcelona e do Athletic Bilbao transformaram uma seleção que vinha de uma eliminação nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2022 no Catar contra o Marrocos, graças ao seu dinamismo, insistência e uma pitada de magia.

Cada um em seu lado do campo "nos transmitiram aquela juventude e inocência que muitas vezes são tão importantes”, elogiou o meio-campista Rodri, enquanto Pedri fala de "dois jovens que se divertem em campo".

A poucos dias de apagar 17 velas, Yamal encontrou em Nico Williams, cinco anos mais velho, um grande companheiro de equipe, mas também um amigo e um mentor dentro da seleção espanhola.

Os dois jogadores são inseparáveis, treinando juntos na concentração, brincando o tempo todo, passando o tempo livre jogando videogame e comemorando seus gols um ao lado do outro, com coreografias inspiradas na rede social TikTok.

Uma cumplicidade que deu o que falar depois da vitória sobre a Geórgia (4-1) nas oitavas de final, jogo em que ambos foram decisivos.

Yamal, autor de uma assistência, e Williams, que marcou o terceiro gol, jogaram uma partida de 'Pedra, Papel e Tesoura' para decidir quem beberia primeiro de uma garrafa, desafio vencido por Williams.

"Ele não quis me dar a garrafa de água e sempre tiramos na sorte. Esta semana ele vai ter que me aturar porque não marcou, mas espero que no próximo jogo ele consiga me calar", disse Williams mais tarde na zona mista.

- Futebol de rua -

Se conseguir, Yamal quebrará um novo recorde de precocidade, tornando-se o jogador mais jovem a marcar um gol numa Eurocopa.

Num país atualmente governado por uma coligação de esquerda, mas que não é imune à ascensão da extrema-direita na Europa, o peso na escolha de Williams e Yamal, filhos de imigrantes, é um grande símbolo.

Os pais de Nico Williams fugiram de Gana, atravessando o deserto do Saara a pé, chegando primeiro a Bilbao e depois a Pamplona, onde Nico nasceu, enquanto Yamal, nascido na Catalunha, é filho de um marroquino e de uma guineense equatorial.

Circunstância que não escapou a numerosos comentários racistas nas redes sociais e a críticas por detalhes como as chuteiras de Yamal, que decidiu decorar com as bandeiras dos países de origem dos seus pais.

Mas, além da história pessoal, ambos são "muito parecidos" em campo, segundo Williams, com um ponto em comum, um estilo que lembra o futebol de rua.

"Gostamos de ver vídeos. Quando eu era pequeno assistia muitas compilações de Ronaldo, Neymar, Robinho... No final, muito talento de rua se perdeu. Eu ficava o dia todo na praça do meu bairro jogando futebol e tentando dar dribles", resumiu Williams em entrevista ao jornal Marca durante a Eurocopa.

Uma fórmula vencedora por enquanto para a 'Roja' cujo limite ainda é desconhecido.

H.Nakamura--JT