The Japan Times - Bras de fer Politique

Depuis le 1ᵉʳ octobre 2025, l’administration fédérale américaine tourne au ralenti. Faute d’accord au Congrès sur un nouveau budget, les services non essentiels sont fermés, musées et parcs nationaux restent portes closes et des centaines de milliers d’agents ne perçoivent plus leur salaire. Jamais une paralysie budgétaire n’avait frappé le pays avec une telle ampleur et une telle durée. Le précédent record de 2018‑2019 est dépassé, et les États‑Unis traversent une crise inédite qui révèle la polarisation extrême de la vie politique américaine.

Une impasse budgétaire qui se transforme en affrontement politique
À l’origine du blocage se trouve la question du financement des subventions fédérales accordées à la réforme de l’assurance maladie instaurée sous Barack Obama. Les démocrates veulent les maintenir pour éviter une explosion des cotisations des ménages modestes ; les républicains réclament un budget sans ces aides. Au Sénat, il faut soixante voix pour adopter un texte. L’opposition démocrate utilise cette règle pour bloquer les projets budgétaires, tandis que la Maison-Blanche fustige une obstruction irresponsable. Le 31 octobre, Donald Trump a exhorté sa majorité à recourir à l’« option nucléaire » : abolir la règle du filibuster pour passer en force. Certains sénateurs conservateurs se montrent toutefois réticents à modifier ce mécanisme.

Au‑delà du budget, les démocrates voient dans ce bras de fer l’occasion de s’opposer à ce qu’ils considèrent comme une dérive autoritaire depuis le retour de Donald Trump à la Maison‑Blanche en janvier 2025. À droite, les élus refusent de céder à une opposition qu’ils qualifient de « gauche radicale » et estiment qu’un blocage prolongé finira par affaiblir leurs adversaires.

Des répercussions concrètes pour l’économie et les citoyens
Plus de 1,4 million de fonctionnaires fédéraux se retrouvent sans rémunération : environ 700 000 sont mis au chômage technique, les autres continuent à travailler sans être payés. Même les employés chargés de la sûreté nucléaire ont été contraints de suspendre leurs activités, hormis un noyau minimal. Le bureau budgétaire du Congrès estime que les retards de paiement et les heures non travaillées coûteront jusqu’à 14 milliards de dollars à l’économie.

Le secteur des transports est particulièrement touché. Faute d’aiguilleurs du ciel, le trafic a été réduit dans quarante grands aéroports et des milliers de vols ont été annulés ; l’espace aérien pourrait être partiellement fermé si la crise se prolonge. La confiance des consommateurs plonge et plusieurs introductions en Bourse ont été reportées, la SEC fonctionnant en effectif réduit. Les économistes craignent qu’un shutdown prolongé n’entraîne une récession.

Aides alimentaires suspendues et mobilisation des États
La décision du gouvernement fédéral de suspendre les aides alimentaires a provoqué un tollé. Le programme SNAP, qui verse 8 milliards de dollars par mois et soutient 42 millions d’Américains, se retrouve à l’arrêt. La Cour suprême a autorisé la suspension des versements en l’absence de budget, laissant des familles entières sans ressources. Donald Trump a prévenu qu’aucun dollar ne serait débloqué tant que les démocrates n’auront pas voté la fin du shutdown.

Face à cette situation, l’État de New York a proclamé l’état d’urgence alimentaire et débloqué plus de 100 millions de dollars pour les banques alimentaires. Vingt‑trois États et le district de Columbia ont saisi la justice pour contraindre Washington à rétablir les aides, estimant que l’accès à la nourriture ne peut servir de monnaie d’échange politique. Des associations latino‑américaines soulignent que près d’un quart des bénéficiaires du SNAP sont des Latinos et dénoncent l’inaction du gouvernement alors qu’un fonds d’urgence de six milliards de dollars aurait pu maintenir les prestations.

Licenciements massifs et réactions syndicales
Deux semaines après le début du blocage, la Maison‑Blanche a franchi un cap en envoyant des lettres de licenciement à plus de 4 000 fonctionnaires de plusieurs ministères. Donald Trump avait menacé de cette purge pour forcer la main aux démocrates et affirme qu’elle vise surtout les bastions de l’opposition. Les syndicats ont saisi la justice et une juge fédérale a ordonné la suspension des renvois, jugeant inédite et abusive la volonté de punir un parti en licenciant des agents durant un shutdown. Cela n’empêche pas le président de brandir la menace de nouvelles suppressions de postes dans le cadre de son programme ultraconservateur « Projet 2025 », qui prévoit de réduire drastiquement la fonction publique. Depuis janvier 2025, des dizaines de milliers d’emplois ont déjà été supprimés et près de 300 000 départs sont annoncés d’ici la fin de l’année.

Une mobilisation populaire croissante
Le 18 octobre, environ sept millions de manifestants ont défilé partout dans le pays en scandant « No Kings » pour dénoncer une dérive monarchique et réclamer la fin du blocage. Les sondages montrent que 38 % des Américains tiennent les républicains pour responsables, 27 % imputent la faute aux démocrates et 31 % blâment les deux camps. Ce léger avantage n’incite pas l’opposition à céder, mais les équilibres pourraient changer si la crise se durcit, notamment à l’approche de Thanksgiving.

Aucune sortie de crise en vue
À ce jour, aucun compromis n’émerge. Les républicains proposent une simple prolongation du budget actuel, tandis que les démocrates veulent une reconduction d’un an des subventions à l’assurance santé et la création d’un comité bipartisan pour réformer le système. Donald Trump refuse de négocier tant que les administrations ne rouvrent pas et appelle à changer les règles du Sénat pour imposer ses vues. Ce bras de fer inédit plonge les États‑Unis dans une incertitude durable, laissant les services fédéraux paralysés, les familles précaires sans aide et l’économie affaiblie.