The Japan Times - Lula à Washington pour rencontrer Trump, entre dossiers sensibles et enjeu électoral

La rencontre entre les deux présidents est prévue jeudi matin, à la Maison Blanche.

Les relations diplomatiques entre Brasilia et les Etats-Unis ont été particulièrement houleuses, même si les deux dirigeants aux antipodes sur le plan idéologique admettent une certaine "alchimie" sur le plan personnel.

Leur première rencontre officielle, en octobre dernier, en Malaisie, avait été cordiale.

Washington avait par la suite levé en grande partie la surtaxe punitive infligée au Brésil en représailles aux déboires judiciaires de l'ex-président brésilien d'extrême droite Jair Bolsonaro, un allié de M. Trump qui purge actuellement une peine de 27 ans de prison pour tentative de coup d'Etat.

Mais beaucoup de choses ont changé depuis: les Etats-Unis ont renversé Nicolas Maduro au Venezuela et sont partis en guerre contre l'Iran aux côtés d'Israël.

Luiz Inacio Lula da Silva, qui en 2025 a accusé M. Trump de vouloir "devenir l'empereur du monde", a fermement condamné ces deux interventions américaines. "Je suis contre toute ingérence politique, quel que soit le pays", a déclaré le président de gauche le mois dernier.

Lula, 80 ans, arrive à Washington affaibli politiquement après de cuisantes défaites au Parlement brésilien. A moins de six mois de la présidentielle, il est au coude-à-coude dans les sondages avec Flavio Bolsonaro, le fils aîné de son prédécesseur.

Lula souhaite "renforcer sa relation personnelle avec Trump" afin de réduire le risque d'ingérence américaine dans le scrutin, explique à l'AFP Oliver Stuenkel, professeur de relations internationales à la Fondation Getulio Vargas de Sao Paulo.

"Nous sommes optimistes car l'invitation vient de Trump, donc le temps de la belligérance entre les Etats-Unis et le Brésil est révolu", fait valoir le député Rubens Pereira Junior, du Parti des travailleurs de Lula.

- Crime organisé -

La sécurité est la principale préoccupation des électeurs brésiliens et le combat contre le crime organisé est en bonne place à l'ordre du jour de la réunion entre les deux présidents.

Le ministre brésilien des Finances Dario Durigan, qui fait partie de la délégation, a souligné mercredi que son pays souhaitait renforcer la coopération dans la lutte contre les cartels de la drogue.

Brasilia et Washington ont signé en avril un accord pour combattre le trafic d'armes et de stupéfiants, incluant le partage de données issues de contrôles scanner de conteneurs circulant entre le Brésil et les Etats-Unis .

Donald Trump a fait du combat contre ce qu'il qualifie de "narcoterrorisme" une priorité de son second mandat, qualifiant des groupes criminels d'organisations terroristes étrangères.

Cela lui a permis par exemple de défendre l'intervention militaire au Venezuela pour renverser le président socialiste Nicolas Maduro.

Pour Oliver Stuenkel, le Brésil souhaite montrer qu'il joue bien son rôle dans la lutte contre les cartels afin de "réduire le risque" de voir Washington classer les deux principaux gangs du pays dans les organisations terroristes.

"Les Etats-Unis considèrent de plus en plus ces groupes comme des organisations criminelles transnationales sophistiquées ayant une portée régionale", juge Rebecca Bill Chavez, la présidente du groupe de réflexion Inter-American Dialogue, dont le siège est à Washington.

"Mais, au Brésil, cela suscite de réelles préoccupations quant aux implications juridiques, politiques et en matière de souveraineté."

- Terres rares -

La rencontre Lula-Trump devrait également porter sur l'intérêt américain pour les vastes gisements brésiliens de terres rares, des minéraux essentiels à la fabrication de nombreux produits technologiques.

Le Brésil possède les deuxièmes réserves de terres rares les plus importantes au monde, derrière la Chine.

"Les investissements étrangers sont bienvenus mais nous voulons stimuler l'industrialisation en créant des emplois hautement qualifiés", a souligné le ministre Durigan mercredi.

Les Etats-Unis enquêtent en outre sur le Brésil pour pratiques commerciales déloyales, notamment pour déterminer si le système de virement bancaire gratuit Pix sape la compétitivité des entreprises américaines.

Inauguré en 2020, le Pix a révolutionné les paiements au Brésil et a dépassé l'utilisation des cartes bancaires, avec sept milliards de transactions rien qu'au mois de janvier, selon la banque centrale.

Y.Ishikawa--JT