The Japan Times - 鈴木誠也、ヤンキースなどがFA獲得に意欲 ウルフ氏「トップFAの一人」

シカゴ・カブスからフリーエージェント（FA）となった鈴木誠也外野手（32）に対し、ニューヨーク・ヤンキースをはじめサンディエゴ・パドレスやシアトル・マリナーズなどが獲得に強い興味を示していることが明らかになった。GM会議の会場で鈴木を代理するジョエル・ウルフ氏が対応し、4〜5年の大型契約を軸とした攻防が続く展開となっている。

ウルフ氏は鈴木について「誠也はトップFAの一人。最も安定している選手で、スペシャルな選手として認められている」と自信たっぷりに語った。過去5年間で通算113本塁打を放ち、今季はゴールドグラブ賞の最終候補に残るなど、高い市場価値と注目度を強調した。また、カブスから提示されたクオリファイング・オファー（QO）を拒否することを明言し、今後は移籍を前提に交渉を進める意向を示した。

現時点で中心となりそうなのがヤンキースだ。同球団は左打者が多く、右の強打者を調査中で鈴木を優先上位のターゲットに挙げている。主将のAaron Judgeが中堅手へ回り、左翼手にAnthony RizzoやJuan Sotoらが並ぶ構想となれば、球界屈指の外野陣が完成し、覇権奪回へ向けた豪華打線が整うことになる。

対抗勢力として目立つのがパドレスとマリナーズだ。パドレスは5年前の2021年オフに鈴木がメジャー挑戦を決断した際、最終候補に残っていた経緯があり、日本通のA.J.プレラーGMが鈴木を高く評価している。鈴木獲得となれば、Fernando Tatis Jr.の内野復帰を含め大胆なコンバート案を視野に入れており、新オーナー陣の決断次第で大型契約のオファーも可能とされる。

左翼手のRandy ArozarenaがFAとなり外野の補強を進めるマリナーズも、虎視眈々と鈴木を狙ってきた。佐々木主浩氏やイチロー氏など日本人選手との接点が多かった同球団だが、数年は不在だった日本市場への知見を活かし、実績のある鈴木はチームのニーズに合致すると見ている。このほか、Kevin KiermaierがFAとなり外野の補強を目指すトロント・ブルージェイズも参戦する見込みだ。

ウルフ氏は契約期間を4〜5年と想定しており、総額1億2000万ドル（約192億円）から1億5000万ドル（約240億円）規模の大型契約が見込まれる。最終交渉には鈴木自身も同席する予定で、11月中にも決着する流れになりそうだ。

QOはFA選手がメジャー上位125選手の平均年俸額で今季所属した球団と1年契約する制度で、今オフは年俸2315万5000ドル（約37億円）相当となる。提示された選手がQOを拒否しても残留交渉は可能だが、FA移籍した場合、旧所属球団には来年ドラフトの上位指名権が補償として与えられ、移籍先球団はその上位指名権を失うという仕組みだ。

Y.Kato--JT