The Japan Times - F1/Mexique : Hamilton en pole, Antonelli en route pour le titre

Après plus de trois ans et trois mois d'attente, le septuple champion a enfin regoûté au bonheur d'une pole position, la 105e de sa carrière, la première avec la Scuderia, qui n'avait plus connu pareille fête depuis août 2025.

"C'est génial, ça fait du bien. Je suis tellement heureux, je ne trouve pas les mots. Ça a été un weekend complexe avec plusieurs problèmes hier (vendredi). Mais on a fait un super travail avec l'équipe pour les réglages de la voiture et cela a donné cette pole", a exulté Hamilton.

Le Britannique est devenu le cinquième poleman le plus âgé de l'histoire de la F1. Il faut remonter plus de 44 ans en arrière pour trouver un pilote plus âgé capable de décrocher une pole position : c'était l'Américain Mario Andretti, alors âgé de 42 ans et demi, lors du GP d'Italie 1982.

"C'est une histoire d'état d'esprit. Quand on veut, on peut. Je fais tout ce que je peux pour me maintenir en forme et cet amour pour ce que je fais conjugué au soutien que je reçois de partout dans le monde m'aide beaucoup. J'espère offrir une victoire à mes fans demain (dimanche)", a ajouté Hamilton, vainqueur d'un Grand Prix cette année, à Barcelone en juin.

- Antonelli en embuscade -

Sur la première ligne, il sera accompagné par son ancien coéquipier et compatriote George Russell (Mercedes), en difficulté depuis le début du weekend mais qui a vu la pole lui échapper pour seulement neuf millièmes de secondes.

Les deux hommes sont d'ailleurs les seuls pilotes capables de retarder le sacre annoncé d'Antonelli. Pour cela, l'un d'eux doit absolument s'imposer et espérer que l'Italien termine au-delà de la neuvième place, un scénario qui paraît toutefois peu probable au vu de la régularité du leader du championnat, qui n'a terminé que deux fois hors du Top 10 et a fini 16 fois dans les cinq premiers en 18 manches cette année.

Antonelli, qui a abordé le weekend sans être au mieux de sa forme après avoir été touché par une maladie virale, sera en embuscade en quatrième position et pourra se contenter d'assurer pour devenir le plus jeune champion du monde de l'histoire de la Formule 1.

Cinquième des qualifications derrière Max Verstappen (Red Bull), le natif de Bologne profite de la pénalité d'une place sur la grille dont a écopé le Néerlandais après son accrochage vendredi avec le Néo-Zélandais Liam Lawson (Racing Bulls), qui a reçu la même sanction.

"Ce n'était pas mes meilleures qualifications. J'ai eu du mal à trouver de l'adhérence et je n'ai pas réussi à faire le tour que je voulais car j'ai fait quelques petites erreurs, a reconnu Antonelli. C'est décevant, mais je pense que nous avons de bonnes chances de pouvoir nous battre pour un bon résultat dimanche."

- Ocon écarté par Haas -

Côté français, Isack Hadjar (Red Bull) s'élancera en septième position alors que Pierre Gasly (Alpine), qui a disputé une nouvelle Q3, partira dixième.

Esteban Ocon n'a en revanche pas participé à la deuxième journée du GP du Mexique après avoir été écarté par Haas au profit du pilote de réserve japonais Ryo Hirakawa.

Alors que des rumeurs faisant état d'une altercation physique survenue vendredi soir entre lui et le directeur de l'équipe, le Japonais Ayao Komatsu, ont circulé dans le paddock samedi, le Français a rejeté "catégoriquement" ces allégations sur ses réseaux sociaux.

"Hier (vendredi) soir, une divergence de points de vue a donné lieu à une discussion entre les parties concernées. Si je reconnais que cet échange a bien eu lieu, je rejette catégoriquement les informations ou accusations selon lesquelles une quelconque forme de violence physique aurait été utilisée pour régler des différends, quels qu'ils soient".

Le Français, qui doit quitter l'écurie américaine en fin de saison, pourrait ne plus jamais remonter à bord d'une monoplace Haas après cet incident.

nb/bfi

Y.Watanabe--JT