The Japan Times - Tennis: Alcaraz remporte à Tokyo son premier tournoi depuis son retour de blessure

Le dernier titre de l'Espagnol de 23 ans remontait à l'ATP 500 de Doha, mi-février, où il avait sèchement battu le Français Arthur Fils en finale. Il disputait à Tokyo sa première finale depuis avril et son duel perdu contre Jannik Sinner au Masters 1000 de Monte-Carlo. La semaine suivante à Barcelone, Alcaraz s'était blessé au poignet droit, le point de départ d'une absence de plus de quatre mois.

L'ancien N.1 mondial avait effectué son retour à la compétition à l'US Open, où il s'était incliné en quarts de finale contre le futur finaliste américain Ben Shelton.

"Je suis très content de pouvoir soulever un nouveau trophée, ça commençait à faire long", a-t-il souri dans son interview d'après-match. "C'est le deuxième tournoi depuis mon retour de blessure, le gagner représente énormément. Ça a été difficile, je n'ai pas toujours joué mon meilleur tennis mais j'ai toujours réussi à trouver la solution. Aujourd'hui j'ai sans doute joué mon meilleur match de la semaine".

C'est le troisième titre cette saison pour Alcaraz après Doha et l'Open d'Australie, le 27e trophée de sa carrière.

- Impressionnante série en ATP 500 -

Le Murcien, qui n'a jamais perdu à Tokyo, avait pourtant mal débuté la rencontre, perdant son service d'entrée contre un Jiri Lehecka efficace en coup droit.

Mais l'Espagnol, mené 2-0, puis 3-1, ne s'est pas affolé et a fini par débreaker pour revenir à 3-3. Grâce à son habituelle mobilité et son énergie, ainsi qu'avec plusieurs amorties magnifiquement touchées, il a fini par user le Tchèque.

Dans le jeu décisif, mené 4-2, il a ainsi enchaîné cinq points consécutifs pour empocher une première manche disputée, en 59 minutes.

Les deux joueurs ont fait jeu égal en début de deuxième manche mais Lehecka, qui jouait sa deuxième finale de la saison après celle perdue à Miami au printemps contre Sinner, a cédé une nouvelle fois son service à 4-3.

Alcaraz a ensuite déroulé pour remporter le second set sans trembler et s'imposer au final en 1 heure 36 minutes.

Le Tchèque de 24 ans, moins solide aux moments importants, a ainsi échoué à remporter un troisième titre, après ceux décrochés à Adelaide (2024) et Brisbane (2025).

Carlos Alcaraz, qui a battu Lehecka pour la quatrième fois en cinq confrontations, reste quant à lui sur une impressionnante série de 21 victoires consécutives dans les tournois ATP 500.

Après le Suédois Stefan Edberg (1989-91) et l'Américain Pete Sampras (1993-94), c'est seulement le troisième joueur à conserver son titre dans la capitale japonaise.

S.Suzuki--JT