The Japan Times - ATP 500 Tokyo : Fils sorti en quarts, Alcaraz dans le dernier carré

Un peu plus tôt, l'Espagnol Carlos Alcaraz, N.3 mondial, avait profité de l'abandon du Canadien Denis Shapovalov, touché à la hanche droite et mené 7-6 (7/3), 2-1 pour gagner sa place dans le dernier carré.

Face au grand serveur monégasque, le Francilien de 21 ans a d'abord cru trouver la clé en s'offrant deux balles de set à 5-3.

Mais plutôt que de conclure, il a laissé filer les 4 jeux suivants et la première manche, sur un superbe retour le long de la ligne du Monégasque.

Fils a perdu le fil du match et s'est même retrouvé à un point d'être mené 4-2 dans la deuxième manche.

Il s'est offert finalement une troisième manche au prix d'une bagarre intense, serrant le poing, haranguant la foule.

Le match s'est équilibré et malgré un break d'avance (4-2) dans l'ultime manche, il a cédé sur une dernière montée au filet après 2h20 d'une belle lutte.

"Ca a été un peu pareil dans le premier et troisième set. J'ai un break d’avance dans les deux mais je gère mal les fins de sets. Cela m’arrive rarement mais ça arrive. A moi de bien bosser pour que cela arrive de moins en moins", a déploré le Français, qui reprenait après 10 jours d'entraînement en Croatie.

"La différence s’est faite sur quelques points, j’ai eu des occasions de conclure mais je l’ai laissé revenir et voilà à la fin je perds le match. Il a bien servi aujourd’hui et moi non, cela a fait la différence", a-t-il ajouté visiblement déçu et se tournant vers son prochain rendez-vous à Shanghai qui débute mercredi.

- Fin de route aussi pour Jacquet -

Il s'agissait du cinquième match de la semaine pour Fils, obligé de passer par les qualifications dans la capitale nippone après avoir dépassé de quelques heures les délais d'inscription.

"J’étais bien en arrivant (à Tokyo)", a-t-il ajouté refusant de mettre cette défaite sur le compte de l'accumulation des matches, "j'ai déjà joué 5, 6 ou 7 matches".

Au tour précédent, Fils avait pourtant réalisé un gros match battant l'Américain Frances Tiafoe (8e), récent demi-finaliste de l'US Open (6-3, 7-5).

Pour Alcaraz, la journée a été totalement différente. Le tenant du titre n'a pas eu à puiser dans ses réserves, même s'il a dû sauver une balle de set dans la première manche.

"C’est dommage d’atteindre les demi-finales de cette manière. Mais c’est comme ça ! C’était un très bon premier set, avec de la qualité des deux côtés. Le niveau était vraiment très élevé", a commenté Alcaraz devant la presse.

Pour une place en finale, l'Espagnol affrontera son compatriote Jaume Munar (N.64) qui, en début de programme, a mis fin à la belle semaine du Français Kyrian Jacquet, N.86 mondial (6-4, 6-2).

Alcaraz, en 2025, et Fils, en 2024, sont les derniers vainqueurs à Tokyo.

S.Fujimoto--JT