The Japan Times - Roland-Garros: Djokovic et Zverev assurent, Gauff se promène

. Djokovic sur son 21

Grâce à sa victoire en trois sets 6-3, 6-3, 6-3 face à l'Américain Mackenzie McDonald (98e), le Serbe a enchaîné une 21e victoire au premier tour à Roland-Garros, un record.

La route jusqu'à un 25e titre record en Grand Chelem est encore longue pour le Serbe qui, avant son succès sur les bords du Lac Léman, avait raté son début de saison sur terre battue avec deux défaites au premier tour aux Masters 1000 de Monte-Carlo puis de Madrid, des tournois bien plus relevés.

Mais le triple vainqueur à Roland-Garros (2016, 2021, 2023) a maîtrisé son match de bout en bout face à un adversaire modeste, dont le principal fait d'arme est d'avoir battu Nadal à l'Open d'Australie en 2023.

"Je cherche à écrire l'histoire si je peux. Tous les tournois que je joue, pratiquement tous les matches que je joue, en particulier sur les plus grands tournois du monde, il y a l'opportunité d'écrire plus l'histoire. C'est l'une des plus grandes motivations que j'ai", a déclaré l'ex-N.1 mondial, retombé au 6e rang.

Le match de la soirée sur le Central opposera la coqueluche du public français Gaël Monfils (42e) au Bolivien Hugo Dellien (90e). A 38 ans, "La Monf" tentera d'imiter son contemporain Richard Gasquet, qualifié lundi pour le 2e tour du dernier tournoi de sa carrière.

Principales têtes d'affiche du tableau masculin, Jannik Sinner (1er) et Carlos Alcaraz (2e) se sont eux aussi hissés dès lundi au 2e tour, sans concéder le moindre set.

. Zverev se rassure

Alexander Zverev, dont l'avion qui l'a amené à Paris a été frappé par la foudre, avait besoin de se rassurer sur terre battue. Malgré une victoire à Munich (ATP 500) en avril, le N.3 mondial vit un début de saison compliqué, manifestement sonné par sa défaite en trois sets en finale de l'Open d'Australie en janvier face à Sinner.

Sur le court Suzanne-Lenglen, Zverev n'a jamais été inquiété par l'espoir américain Learner Tien (67e) en battant 6-3, 6-3, 6-4 le gaucher de 19 ans qui l'avait battu à Acapulco en février. "Je pense que j’ai été assez agressif aujourd’hui. J’ai bien géré les occasions que j’ai eues. C’était une vraie différence par rapport à Acapulco", a estimé l'Allemand qui affrontera le Néerlandais Jesper De Jong (88e) au 2e tour.

L'ex-N.1 mondial Daniil Medvedev, spécialiste des matches à rallonge, a lui été éliminé dès le premier tour -- pour la sixième fois de sa carrière à Roland-Garros -- par le gaucher britannique Cameron Norrie (81e), vainqueur en cinq sets (7-5, 6-3, 4-6, 1-6, 7-5) et près de quatre heures de jeu.

Le Bulgare Grigor Dimitrov (17e), qui menait 2 sets à 1 contre l'Américain issu des qualifications Ethan Quinn (108e) a finalement jeté l'éponge, blessé. C'est le quatrième abandon d'affilée pour blessure en Grand Chelem pour l'ex-N.3 mondial, 34 ans.

. Gauff la gaffe

Dans le tableau féminin, Coco Gauff a connu un premier tour en forme de promenade de santé en battant l'Australienne Olivia Gadecki (91e) 6-2, 6-2 sur le court Philippe-Chatrier.

Elle a pourtant failli ne pas commencer à l'heure son match... ayant oublié de venir avec ses raquettes. "Ça m’a probablement détendue en entrant sur le court, parce que c’était vraiment une situation assez drôle. Je suis juste contente d’avoir passé ce tour, et je me souviendrai de mes raquettes la prochaine fois", a-t-elle plaisanté en conférence de presse.

Avec des finales aux tournois WTA 1000 de Madrid et Rome, sur une terre battue qu'elle maîtrise moins bien que les courts en dur, la lauréate de l'US Open 2023 n'a jamais aussi bien préparé sa quinzaine parisienne.

Lors des trois dernières éditions de Roland-Garros, l'Américaine s'est fait à chaque fois barrer la route par la future lauréate Iga Swiatek, dont une fois en finale en 2022.

Sa compatriote Jessica Pegula (3e), finaliste du dernier US Open, s'est elle qualifiée sans difficulté aux dépens de la Roumaine Anca Todoni (88e), battue en deux sets 6-2, 6-4.

M.Matsumoto--JT