The Japan Times - Tennis: Sinner enchaîne à Rome, Gauff et Paolini en quarts

Dans le tableau féminin, les N.3 et 5 mondiales Coco Gauff et Jasmine Paolini ont validé en deux sets leur billet pour les quarts de finale, où la N.1 mondiale Aryna Sabalenka pourrait les rejoindre en fin de soirée.

Sinner solide avant le test Cerundolo

Après une victoire 6-3, 6-4 samedi pour son premier match officiel depuis janvier, Jannik Sinner a une nouvelle fois gagné lundi sans concéder de set.

En quête d'un premier titre au Masters 1000 à Rome, qui serait aussi le premier sacre italien à domicile depuis 1976, le N.1 mondial a battu 6-4, 6-2 le Néerlandais Jesper de Jong (93e).

Banni trois mois du circuit en vertu d'un accord passé en février avec l'Agence mondiale antidopage (AMA) après des contrôles positifs à un anabolisant, Sinner passera un premier test d'envergure en huitièmes de finale, où il affrontera le spécialiste argentin de la terre battue Francisco Cerundolo (18e).

Le récent demi-finaliste du Masters 1000 de Madrid, vainqueur de 18 matches sur la surface ocre depuis le début de la saison -- total inégalé sur le circuit ATP -- s'est débarrassé sur un score identique (6-4, 6-2) du qualifié autrichien Sebastian Ofner.

Cerundolo a remporté en 2023 son seul duel sur terre battue contre Sinner, déjà en huitièmes de finale du Masters 1000 de Rome.

Dans les autres matches du jour, le vainqueur du Masters 1000 de Miami Jakub Mensik (21e) a éliminé au 3e tour le Hongrois Fabian Marozsan (61e), vaincu 6-4, 7-6 (7/2) en un peu moins d'une heure et demi.

Le Tchèque affrontera en huitièmes de finale le Polonais Hubert Hurkacz (31e), qui a dominé 6-3, 1-6, 6-1 de l'Américain Marcos Giron (45e).

L'Australien Alex De Minaur (8e) a également rallié les huitièmes en écartant le Bolivien Hugo Dellien (103e) 6-4, 6-4.

De Minaur disputera une place en quarts de finale à l'Américain Tommy Paul (12e), venu à bout du Tchèque Tomas Machac (20e) 6-3, 6-7 (5/7), 6-4 pour s'offrir sa première victoire de la saison contre un membre du top 20.

Gauff et Paolini prennent le quart

Juste avant l'entrée de Sinner sur le Central, sa compatriote Jasmine Paolini y avait déjà ravi les tifosi en éliminant 7-5, 6-2 la Lettonne Jelena Ostapenko (18e), lauréate en 2017 de Roland-Garros et récemment sacrée sur la terre battue de Stuttgart.

La N.3 mondiale Coco Gauff a pour sa part balayé 6-1, 6-2 la Britannique Emma Raducanu (49e) et défiera en quarts la jeune Russe Mirra Andreeva (7e), une des sensations du début de saison, ou la Danoise Clara Tauson (23e). Paolini jouera contre la Russe Diana Shnaider (11e), tombeuse 6-2, 6-3 de la Belge Elise Mertens (24e).

Après huit victoires d'affilée, au WTA 125 de Saint-Malo puis à Rome, l'aventure s'est en revanche arrêtée pour Naomi Osaka, dominée 6-4, 3-6, 7-6 (7/4) par l'Américaine Peyton Stearns (42e).

Avant les tournois WTA 1000 de Madrid et Rome, "j'ai l'impression que je perdais systématiquement mes troisièmes sets", a commenté la gagnante en zone mixte. "Ca fait du bien d'enfin les gagner, même au bout de tie-breaks serrés", comme contre Osaka ou contre la lauréate de l'Open d'Australie Madison Keys au 3e tour, a-t-elle savouré avant d'affronter l'Ukrainienne Elina Svitolina (14e) pour une place dans le dernier carré.

La N.1 mondiale Aryna Sabalenka disputera son huitième de finale en fin de soirée contre l'Ukrainienne Marta Kostyuk (27e), qu'elle avait laborieusement dominée en quarts de finale du WTA 1000 de Madrid: 7-6 (7/4), 7-6 (9/7) en plus de deux heures et demie.

K.Yamaguchi--JT