The Japan Times - Top 14: Paris coule, Castres se recueille, la Rochelle se replace, Toulouse en demie

. Toulouse file en demi-finale

Le Stade toulousain, déjà tombeur de Toulon en quart de finale de Champions Cup il y a un mois, a récidivé en infligeant au RCT sa première défaite à domicile en Top 14 (50-16).

Réduits définitivement à 14 après le deuxième carton jaune infligé à Baptiste Serin, les Toulonnais, d'abord cueillis à froid par une grosse entame des visiteurs, ont ensuite craqué, Toulouse marquant au total 8 essais.

Le leader toulousain, qualifié pour les demi-finales, compte 14 points d'avance sur son dauphin Bordeaux-Bègles qui joue dimanche à Montpellier, mais a cependant perdu son ouvreur Romain Ntamack, victime d'une commotion.

. Perpignan enfonce et dépasse Paris

Dans un match de la peur serré jusqu'au bout, Perpignan a enfoncé le Stade français en s'imposant 20-18, et s'offre un peu d'air pour la course au maintien, en grimpant d'un rang à la 12e place occupée précédemment par les Soldats roses.

Au terme d'une rencontre hachée par de nombreuses maladresses, ce sont les buteurs qui ont eu le dernier mot. Malgré deux échecs lointains, Tommaso Allan a réussi la pénalité décisive à cinq minutes de la fin.

Le Stade français est lui plus que jamais en danger: 13e et barragiste, il n'a toujours qu'un seul point d'avance sur Vannes, la lanterne rouge.

. La Rochelle se replace

Les Bretons nourriront -encore - des regrets avec une nouvelle défaite sur le fil, cette fois face à la Rochelle (30-29), qui n'en finit plus de faire une remontée fantastique.

Menés 12-0 par les Maritimes, les Vannetais n'ont pourtant jamais rien lâché à la Rabine, portés par la botte de Maxime Lafage (5 pénalités, 2 transformations) et la puissance de leur centre Francis Saili, désireux de se rattraper après un carton jaune dès la première minute du match.

Mais alors que les locaux avaient repris l'avantage après l'essai du pilier Thomas Moukoro (77e), ils ont été crucifiés par un drop magistral de l'ouvreur rochelais Antoine Hastoy (80e), à 40 mètres des perches. Avec un troisième succès d'affilée, les Rochelais se replacent dans la course aux phases finales, et prennent la 6e place.

. Castres rend hommage à Raisuqe

Au stade Pierre-Fabre de Castres, le rugby a laissé place au recueillement après le décès de l'ailier fidjien du CO Josaia Raisuqe, mort dans un accident de la route, percuté en voiture par un train, jeudi.

Joueurs, membres du staff, dirigeants, et de nombreux supporters: près de 2.000 personnes sont venues rendre hommage à Raisuqe samedi en fin de matinée, le président du CO Pierre-Yves Revol rappelant les "éclairs de génie" d'un joueur "toujours souriant".

La rencontre contre Clermont-Ferrand, initialement programmée à 14h30, a été reportée au week-end des 23 et 24 mai. Une minute d'applaudissements a été réalisée dans tous les stades de Top 14 et de Pro D2 du week-end.

. Lyon trébuche, Bayonne avance

Egalement candidat aux phases finales, Lyon avait fait un pari risqué en mettant au repos l'essentiel de ses cadres après avoir remporté sa demi-finale de Challenge Cup contre le Racing.

Le choix de Karim Ghezal n'a pas payé, ses hommes ayant encaissé une courte défaite (29-27) face à des Palois déterminés à venir faire un coup. Grâce à une dernière pénalité de Thibault Daubagna (76e), la Section peut rêver du Top 6 (9e, à 4 points de la Rochelle).

Les Bayonnais ont eux fait une bonne opération vers les barrages à domicile, en confortant leur 4e place avec un nul au Racing 92 (24-24).

Même si Joris Segonds a eu la pénalité de la gagne au bout du pied à la dernière minute, les Basques n'auront que peu de regrets au vu du peu de munitions qu'ils ont eu face à des Racingmen costauds mais peu inspirés.

H.Nakamura--JT