The Japan Times - Play-offs NBA: les Lakers battus sur le fil à Minnesota et au bord de l'élimination au premier tour

. Edwards pousse les Lakers au bord du gouffre

Avec 43 points, Anthony Edwards a propulsé les Minnesota Timberwolves à la victoire sur leur parquet lors d'un match magnifique et intense contre les Los Angeles Lakers (116-113), de quoi mener 3-1 cette série, avant un 5e match décisif mercredi à Los Angeles.

"J'ai rêvé de ces moments-là toute ma vie (...) Je continue le travail, je serai en salle de musculation demain (lundi), le travail paie, je ne peux pas m'arrêter là", a commenté Edwards au micro du diffuseur ESPN après avoir aussi pris 9 rebonds et distribué 6 passes.

Les Lakers et leurs stars LeBron James (27 points, 12 rebonds, 8 points) et Luka Doncic (38 points) devront se sublimer pour survivre dans ces play-offs après avoir nourri les espoirs de leurs fans avec leur 3e place de la saison régulière à l'Ouest.

Leur effectif a montré dimanche ses limites (6 points du banc contre 25 pour celui de Minnesota), d'autant plus sans l'intérieur Anthony Davis, envoyé à Dallas en février en échange du magicien slovène lors d'un transfert choc.

Après avoir eu la main avec 12 points d'avance dans la fin du 3e quart-temps, les Lakers ont vu les Wolves revenir puis repasser devant dans le 4e quart-temps, grâce à 8 points de Naz Reid (sur 12) et 16 d'Edwards, leader total de sa meute.

Une faute de Doncic sur Edwards a permis à Minnesota de repasser devant à 3 min 47 du terme, avant que les deux équipes ne se répondent pour échanger la tête à de multiples reprises.

Impérial en défense avec un contre en haute altitude du Donte DiVincenzo puis une interception face à Naz Reid, LeBron James a vu un geste défensif sur Edwards dans la dernière minute requalifié en faute après challenge des Wolves, pour offrir deux lancers et trois points d'avance aux locaux.

Austin Reaves a raté le panier de l'égalisation à la sirène, alors que Rudy Gobert a été maladroit en attaque (5 points à 1 sur 6, 10 rebonds).

. New York gagne dans la polémique

A l'issue d'une fin de match accrochée dans le Michigan, les Knicks ont pris le dessus 94 à 93 sur les Pistons pour mener 3-1 et auront l'occasion de conclure la série mardi lors du match 5 dans leur Madison Square Garden.

La fin de match, intense et très serrée, a été marquée par une erreur d'arbitrage: Tim Hardaway Jr. (14 points) a déclenché un tir pour la victoire à la sirène et, bien que déséquilibré par Josh Hart, n'a pas vu les arbitres siffler pour l'envoyer aux lancers francs. L'entraîneur des Pistons J.B. Bickerstaff n'a pu faire appel à la vidéo, ayant utilisé et perdu son joker plus tôt dans le match.

Les arbitres ont officiellement reconnu après la rencontre qu'une faute "aurait dû être sifflée".

"Il y avait clairement contact", a déploré Bickerstaff.

"Le jeu est plus physique en play-offs, en tout cas c'est autorisé pour certains joueurs. J'ai du mal à croire que Cade (Cunningham) n'ait obtenu que quatre passages aux lancers francs sur cette série, avec le nombre de fois où il attaque le cercle."

Jalen Brunson, un temps sorti après avoir été touché à une cheville, a été immense pour les Knicks notamment dans le dernier quart-temps (32 points, 11 passes), même s'il a manqué un tir pour faire l'écart dans les derniers instants.

Karl-Anthony Towns (27 points, 9 rebonds) a été décisif avec un tir de loin pour permettre aux Knicks de reprendre la main à 46 secondes du terme.

Cade Cunningham, auteur d'un triple-double (25 points, 10 rebonds, 10 passes), a beaucoup tenté mais a raté un tir à mi-distance pour passer devant à moins de dix secondes du buzzer.

. Boston contient Orlando

A l'issue d'un match serré, où l'écart n'a jamais dépassé les 9 points, les Boston Celtics se sont imposés sur le parquet d'Orlando 107 à 98 pour mener 3-1 avant le match 5 mardi dans le Massachusetts.

Jayson Tatum (37 points, 14 rebonds) a remporté son duel de stars face à Paolo Banchero (31 points, 7 rebonds) en prenant notamment le dessus dans le 4e quart-temps sur le Floridien, poussé à commettre plusieurs fautes qui ont profité à l'ailier des Celtics (14 sur 14 aux lancers francs).

Boston, le champion en titre, a été inhabituellement maladroit de loin (9 sur 31 à 29%) mais a su répondre au défi physique d'Orlando, provoquant plusieurs moments de tension entre les joueurs des deux camps.

Y.Kimura--JT