The Japan Times - Foot: Thomas Tuchel proche d'être nommé sélectionneur de l'Angleterre

La Football Association a convié les médias à Wembley mercredi après-midi (14h30 françaises) pour un point presse de son directeur général, Mark Bullingham, ce qui semble accréditer l'imminence d'une annonce.

L'invitation a été transmise dans la foulée d'un article du Times annonçant un accord trouvé avec Tuchel, entraîneur de 51 ans à l'épais CV en club, sans poste depuis la fin de son aventure en mai avec le Bayern Munich.

"Tout est réglé!", a embrayé le quotidien allemand Bild sur son site Internet. "La Fédération anglaise de football l'annoncera officiellement demain mercredi", précise-t-il.

La FA avait choisi de prendre son temps après le départ de Gareth Southgate, son sélectionneur depuis 2016, dans la foulée de la finale de l'Euro-2024 perdue l'été dernier contre l'Espagne.

Le patron des Espoirs anglais, Lee Carsley, a été nommé en intérim pour diriger l'équipe en Ligue des nations, avec des résultats d'abord satisfaisants (septembre), puis plus décevants (octobre).

Tuchel coche toutes les cases du portrait robot établi par la FA, à commencer par le palmarès, qu'il a établi notamment avec le Paris Saint-Germain (2018-2020) et le Bayern Munich (2023-2024).

Il bénéficie surtout d'une cote élevée en Angleterre depuis le triplé remporté en 2021 avec Chelsea (Ligue des champions, Supercoupe d'Europe, Mondial des clubs), quelques mois après avoir été renvoyé du PSG.

- Troisième sélectionneur étranger -

Sa nomination le placerait dans le club très fermé des sélectionneurs étrangers ayant dirigé les "Three Lions", après le Suédois Sven-Goran Eriksson (2001-2006) et l'Italien Fabio Capello (2007-2012).

Au pays du football, la pression des médias et des supporters est constante et très intense autour de la sélection, sevrée de titre depuis la Coupe du monde 1966 remportée à domicile.

Southgate a certes replacé l'équipe parmi les cadors du continent, mais il a échoué sur la dernière marche à deux reprises, en finale de l'Euro contre l'Italie en 2021 à Wembley, puis trois ans plus tard à Berlin face à une "Roja" supérieure collectivement.

L'Angleterre du capitaine Harry Kane, que Tuchel a dirigé au Bayern, sera attendue au tournant lors de la prochaine Coupe du monde, en 2026 aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique, puis en 2028 lors du championnat d'Europe qu'elle co-organise avec l'Irlande.

Elle dispose actuellement d'un réservoir de jeunes talents considérable, notamment au milieu de terrain (Declan Rice, Kobbie Mainoo...) et en attaque (Bukayo Saka, Phil Foden, Cole Palmer, Anthony Gordon...).

A Chelsea, où il a exercé de janvier 2021 à septembre 2022, Tuchel a réussi à tirer le meilleur des joueurs prometteurs du club, en plus de soigner ses relations avec les médias et les supporters.

Son plus haut fait d'arme reste la Ligue des champions de l'édition 2021 qu'il a remportée contre le Manchester City de Pep Guardiola, pourtant présenté comme le grand favori.

L'entraîneur espagnol multi-titré faisait partie des personnes citées par la presse pour le poste de sélectionneur. Cette hypothèse devrait être définitivement enterrée mercredi.

K.Abe--JT