The Japan Times - NBA: les Wolves intraitables malgré Doncic, Harden brille avec les Clippers

A l'Ouest, James Harden, qui a dépassé la barre des 25.000 points dans sa carrière, a lui brillé avec les L.A. Clippers, enfonçant un peu plus les Golden State Warriors de Stephen Curry, battus 121-113.

. LE MATCH DU JOUR: les Wolves viennent à bout des Mavs

Rien n'a été facile jeudi soir à Dallas pour Minnesota, le leader de la conférence Ouest: face à lui, Luka Doncic a été fidèle à lui-même, inscrivant pour la 78e fois de sa carrière plus de 35 points (39 en l'occurrence). Ce total permet à la terreur slovène de 24 ans de rejoindre une légende de Dallas, Dirk Nowitzki. La différence entre les deux? Doncic n'a disputé que 352 matches, contre 1.522 (en 21 saisons) pour le sixième meilleur marqueur de l'histoire de la NBA.

Reflet des difficultés des Wolves, Dallas a par ailleurs compté jusqu'à 15 points d'avance dans le premier quart-temps. Mais Minnesota a pu compter sur un de ses leaders, Karl-Anthony Towns, auteur de 21 points et 17 rebonds, et sur l'apport de l'intérieur Naz Reid, en sortie de banc (27 unités). Gobert termine avec huit points et 12 rebonds.

Quant à Dallas, il a fini par payer son manque de précision à trois points (2/7 pour Doncic et même 0/7 pour Tim Hardaway Jr).

"On ne doit pas se décourager. Il y a eu beaucoup de choses positives. Minnesota est la meilleure équipe de la Ligue", a voulu positiver Jason Kidd, le coach des Mavericks, qui pointent au 4e rang (15 v., 9 d.).

. LA STAT DU JOUR: Jokic en triple-double, encore

Les champions en titre ont bien besoin de leur vedette serbe pour suivre le rythme de Minnesota, et Nikola Jokic l'a encore prouvé face à Brooklyn (124-101) en réalisant son 10e triple-double de la saison, déjà (26 pts, 15 rbds, 10 passes). A ce titre, le Serbe est le premier joueur de l'histoire de la NBA à atteindre un tel quota durant sept saisons d'affilée. Contre des Nets rapidement largués (-13 à la pause), le MVP 2021 et 2022 a été aidé par un collectif au sein duquel cinq autres joueurs ont inscrit 10 points et plus.

Grâce à ce 17e succès (pour 9 défaites), les Nuggets dépassent le Thunder d'Oklahama City (3e), battu 128-123 à Sacramento malgré les 43 points de Shai Gilgeous-Alexander.

. LA PERF DU JOUR: Harden, pour cette fois

James Harden n'a jamais fait l'unanimité, notamment du fait de son irrégularité. Mais "The Beard" sait se rappeler au souvenir, bon ou mauvais, des fans de NBA, comme ce jeudi en accueillant les Warriors. Avec 28 points, 15 passes et 7 rebonds, Harden a largement contribué au succès des LA Clippers. Cerise sur le gâteau, l'ex de Philly est devenu par la même le 24e joueur de l'histoire à franchir la barre des 25.000 points.

Les Clippers restent ainsi invaincus en décembre, avec un sixième succès de rang -leur dernier revers remonte à un déplacement sur le parquet des... Warriors. Loin de son lustre passé, la franchise de San Francisco enregistre elle une 14e défaite. Si Klay Thompson a inscrit 30 points, Stephen Curry en totalise seulement 17.

. LA PHRASE DU JOUR: la sanction contre Green "justifiée", selon Steve Kerr

"Pour moi, cette sanction, c'est davantage que du basket. Il s'agit d'aider Draymond", a commenté le coach des Warriors à propos de la suspension pour une durée indéterminée de son ailier-fort, coupable d'un nouveau mauvais geste mardi soir face à Phoenix.

Kerr a dit y voir "l'opportunité" pour son joueur de "prendre du recul et de changer des choses dans son approche, dans sa vie". "Et ça n'est pas une chose facile", a-t-il prévenu.

M.Ito--JT