The Japan Times - Le rugbyman international Chalureau jugé en appel pour agression raciste

Le massif deuxième ligne de Montpellier avait fait appel du jugement prononcé en première instance par le tribunal correctionnel de Toulouse, contestant le caractère raciste de l'agression de deux anciens joueurs de rugby toulousains. Mardi vers 14h40, il s'est présenté à la barre de la cour d'appel de Toulouse.

"Bastien Chalureau ne conteste par le préjudice physique, l'existence de cette bagarre. En revanche, il y a une contestation du mobile raciste des faits qui lui sont reprochés", a précisé à l'AFP avant l'audience, David Mendel, avocat du joueur.

Le rugbyman de 31 ans nie avoir lancé "Ça va les bougnoules?", comme l'affirment les plaignants.

Si le prévenu et ses deux victimes en sont venus aux mains le 31 janvier 2020 en fin de soirée, dans le centre de Toulouse, c'est à la suite d'un échange de mots dans un bar, plus tôt dans la soirée, assure Me Mendel.

Une version des faits récusée par l'avocat de la partie civile, Me Laurent Sabounji, qui dément l'existence d'une rencontre préalable, dans un entretien avec l'AFP.

"Dans le parking, mes clients ont entendu des injures à caractère raciste et ensuite ils ont été agressés. Ce n'est pas une bagarre. C'est une agression gratuite. Tout a commencé avec un coup porté par derrière à un de mes clients", souligne Me Sabounji.

Le 3 novembre 2020, neuf mois après les faits, le tribunal correctionnel de Toulouse avait condamné Bastien Chalureau à six mois de prison avec sursis pour des "faits de violence (...) commis en raison de la race ou de l'ethnie de la victime".

- Une demi-heure au Mondial -

Bastien Chalureau avait déjà confirmé sa présence à l'audience, mardi. "Le racisme, ce n'est pas les valeurs de Chalureau", a insisté son avocat.

Sans attendre son procès en 2020, il avait été mis à pied par son employeur, le Stade toulousain. À l'époque inconnu du grand public, il avait ensuite signé à Montpellier, où il s'est révélé au plus haut niveau, remportant le Challenge européen en 2021 et le championnat de France la saison suivante.

À l'approche de la Coupe du monde de rugby, l'affaire avait ressurgi dans les médias, conduisant le chef de l'État à s'exprimer sur le dossier. Emmanuel Macron avait alors estimé qu'en cas de confirmation en appel du jugement, il "serait préférable" qu'il ne porte plus le maillot de l'équipe de France.

L'ancien capitaine du XV de France Thierry Dusautoir, grande figure du rugby français et habituellement mesuré, avait également déclaré sur Canal+ avoir "toujours eu un problème avec Chalureau en équipe de France", tout en ajoutant qu'il ne pouvait pas être objectif dans cette affaire, entretenant un lien d'amitié avec une des victimes de l'affaire.

"Je ne suis pas raciste", s'était défendu le joueur, en larmes lors d'une conférence de presse, depuis le camp d'entraînement du XV de France début septembre.

Durant le Mondial, Chalureau n'a finalement joué qu'une demi-heure, contre l'Uruguay. Il avait été appelé le 1er septembre dans le groupe France pour pallier la blessure de Paul Willemse.

Originaire de Cazères, petite ville de Haute-Garonne où il a fait ses débuts, Bastien Chalureau a été formé au Stade toulousain. Il a successivement joué à Perpignan et Nevers (Pro D2), avant de retourner à Toulouse.

A l'issue de l'audience, la décision de la cour d'appel de Toulouse devrait être mise en délibéré.

K.Okada--JT