The Japan Times - C3: Barcelone, à nouveau conquérant, n'a laissé aucune chance à Naples

Deux buts d'Alba et de Jong dans le premier quart d'heure ont mis sur orbite ce Barça redevenu conquérant, après le nul de l'aller (1-1).

Naples, malgré une réduction du score sur un penalty de Lorenzo Insigne (23e), pas dans un grand soir et sorti sous les siflets en fin de match, ne s'en est jamais remis. Barcelone a assommé le match grâce à Piqué (45e) juste avant la pause puis Aubameyang (59e) après.

L'esprit de Maradona, auquel l'entraîneur napolitain Luciano Spalletti avait fait appel avant ce duel entre les deux ex-clubs de la légende argentine dans le stade qui porte son nom, était bel et bien avec le Barça.

Précédé d'un message de paix pour l'Ukraine avec le déploiement d'une banderole "Stop War" tenue par les joueurs des deux clubs, le match a démarré tambour battant sous l'impulsion des Catalans. redevenus conquérants.

Il semblait même déjà presque fini dès le premier quart d'heure après deux buts éclairs du Barça.

Le premier a été signé Jordi Alba au terme d'un contre ultra-rapide mené par Adama Traoré après un corner mal joué par Insigne (8e). Le second a été l'oeuvre d'un subtile tir enveloppé de Frenkie de Jong au milieu d'une défense restée au vestiaire (13e).

- Napoli pris de vitesse -

Au milieu d'une domination totale des Catalans, emmenés par le trio offensif Traoré-Aubameyang-F. Torres, Naples a eu le mérite de réduire le score sur la première percée de Victor Osimhen. Le Nigérian, accroché par Marc André ter Stegen, a obtenu un penalty que Lorenzo Insigne a transformé pour se faire pardonner son erreur initiale (23e).

De qui ranimer brièvement les espoirs des 40.000 tifosi du stade Maradona. Mais pas vraiment de quoi freiner les ardeurs des Catalans toujours aussi pressants face à un Napoli totalement pris de vitesse et peu inspiré sur ses rares contres.

Piqué a ainsi redonné de l'air aux Blaugrana juste avant la pause, avec l'aide du poteau (45e).

Et Pierre-Emerick Aubameyang s'est chargé d'assommer les Partenopei d'une splendide reprise en lucarne (59e).

Avec cette nette victoire, atténuée par le but tardif et anecdotique de Matteo Politano (87e), Barcelone a confirmé sa renaissance, semblant enfin avoir digéré le départ de Lionel Messi.

Épouvantail de cette compétition qu'il n'a jamais remportée, le club catalan vise en cas de victoire une manne financière non négligeable pour compenser son élimination en Ligue des champions et une voie d'accès vers la prochaine C1, le vainqueur de la Ligue Europa étant automatiquement qualifié en Ligue des champions.

Naples, dont l'effectif était sans doute trop juste pour disputer à la fois l'Europe et la course au scudettto, va désormais pouvoir se consacrer au championnat, où il aura besoin besoin d'Insigne, sans doute sorti vexé et abattu par les sifflets ayant accompagné son remplacement.

M.Saito--JT