The Japan Times - Covid en Chine: Shanghai redoute un retour des restrictions

Le ministère de la Santé a fait état mercredi de près de 300 nouveaux cas positifs au Covid-19 à l'échelle nationale.

La principale zone touchée est la province de l'Anhui (est), où 1,7 million d'habitants de deux cantons ruraux sont actuellement confinés.

Mais depuis dimanche des cas positifs sont également observés à Shanghai.

Des tests de dépistage obligatoires ont été lancés dans la plupart des districts, tandis que tous les karaokés de la ville ont été fermés mercredi. Certaines infections semblent liées à ces lieux de divertissement, selon les autorités.

Une partie des habitants de Shanghai redoutent un retour aux restrictions, cinq semaines après la levée d'un confinement de deux mois dans la plus grande ville de Chine.

Une inquiétude amplifiée par la réception par certains foyers de rations alimentaires, d'après des messages largement partagés sur les réseaux sociaux.

"Le district de Putuo (dans le centre de Shanghai, NDLR) envoie à nouveau des légumes", écrit ainsi un habitant sur la messagerie WeChat.

A quelque 1.400km, la grande ville de Xi'an (nord) réimpose pour sa part des "mesures de contrôle", après un foyer d'Omicron lié à la sous-lignée BA.5.2, selon les autorités sanitaires locales.

Cette souche est réputée être plus contagieuse mais moins virulente.

Elle constitue néanmoins un nouveau défi pour la Chine, l'un des derniers pays à appliquer une stratégie dite "zéro Covid" face à l'épidémie.

Cette politique sanitaire consiste en des dépistages massifs, des quarantaines obligatoires en cas de test PCR positif et des confinements ciblés.

Le gouvernement juge cette méthode nécessaire pour épargner les ressources médicales et préserver les personnes âgées, dont le taux de vaccination est relativement faible. Mais elle porte un coup rude à l'activité économique avec de nombreuses entreprises fermées ou fonctionnant au ralenti.

Selon les estimations de la banque Nomura, au moins 114 millions de Chinois sont actuellement soumis à diverses restrictions aux déplacements, dont des confinements. Ils étaient 66 millions il y a encore une semaine.

S.Yamada--JT