The Japan Times - La Corée du Nord tire ses 7e et 8e missiles balistiques en deux semaines

Plus tôt samedi, Pyongyang avait défendu la récente accélération de ses essais d'armement comme une "réaction légitime" face à des "menaces militaires directes des Etats-Unis".

Washington, Séoul et Tokyo voient pour leur part dans ces tirs de missiles une "grave menace pour la paix et la sécurité".

Dans la nuit, Pyongyang a tiré deux de ces engins vers la mer depuis le sud-est du pays, a annoncé l'armée sud-coréenne, citée par l'agence de presse Yonhap.

Selon l'agence nippone Kyodo, le vice-ministre de la défense japonais, Toshiro Ino, a dit qu'il était possible que ces missiles aient été lancés par des sous-marins. Leur mise à feu a eu lieu juste avant 02H00 heure locale (17H00 GMT) et ils ont parcouru 350 kilomètres à une altitude maximale de 100 kilomètres, a expliqué M. Ino.

Citant le gouvernement nippon, cette même agence a précisé que les deux missiles avaient été tirés en direction de la mer du Japon et qu'ils semblaient être retombés en dehors de la zone économique exclusive japonaise.

Les garde-côtes ont indiqué n'avoir reçu jusqu'à présent aucun rapport faisant état de dommages causés aux navires japonais, a rapporté la chaîne publique NHK.

Le commandement Indo-Pacifique des Etats-Unis (IndoPacom) a de son côté déclaré dans un communiqué être "au fait du lancement de deux missiles balistiques", affirmant que sa volonté de défendre ses alliés japonais et coréens demeurait "intacte".

Ces septième et huitième tirs en deux semaines surviennent sur fond de tensions croissantes avec les Etats-Unis, qui ont intensifié sur la même période leurs exercices militaires conjoints avec Séoul et Tokyo.

"Tout en renforçant sa surveillance et sa vigilance, notre armée reste prête à entrer en action sur le champ, en coopération étroite avec les Etats-Unis", a réagi l'état-major interarmées sud-coréen dans un communiqué cité par Yonhap.

- "Autodéfense régulière" -

Les essais nord-coréens se sont multipliés ces deux dernières semaines. Deux missiles balistiques ont été tirés jeudi et, deux jours plus tôt, le Nord avait lancé un autre missile balistique de portée intermédiaire (IRBM) au-dessus du Japon pour la première fois en cinq ans.

"Le test de lancement de missile par la (Corée du Nord) est une mesure d'autodéfense régulière et planifiée pour défendre la sécurité du pays et la paix régionale contre les menaces militaires directes des Etats-Unis qui durent depuis plus d'un demi-siècle", a déclaré samedi l'agence de l'aviation civile nord-coréenne, selon l'agence officielle KCNA.

Les médias d'Etat ont publié cette déclaration après que l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI), qui tient son assemblée annuelle à Montréal, a condamné vendredi ces essais balistiques et les a qualifiés de danger pour l'aviation civile.

Pyongyang considère cette résolution adoptée par l'OACI comme "une provocation politique des Etats-Unis et de leurs forces vassales visant à porter atteinte à [sa] souveraineté".

La Corée du Nord mène depuis le début de l'anée un nombre record d'essais. Le pays a adopté en septembre une nouvelle doctrine affirmant que son statut de puissance nucléaire est "irréversible", mettant fin à toute possibilité de pourparlers de dénucléarisation.

Les Etats-Unis ont annoncé vendredi des sanctions économiques contre deux personnes et trois entités accusées d'avoir participé à l'exportation illégale de pétrole vers la Corée du Nord.

- "Bluff militaire" -

La Corée du Nord a diffusé samedi un nouveau communiqué où elle a affirmé "suivre de très près l'évolution extrêmement inquiétante de la situation actuelle", en référence au déploiement du porte-avions américain USS Ronald Reagan lors de manœuvres conjointes américano-sud-coréennes de cette semaine.

Les exercices conjoints de Séoul et Washington suscitent la colère du régime nord-coréen qui les considère comme la répétition d'une invasion.

Ces manoeuvres sont "extrêmement provocantes et menaçantes", a affirmé samedi KCNA, voyant dans la participation de l'USS Ronald Reagan "une sorte de (coup de) bluff militaire".

Selon des analystes, Pyongyang a profité des dissensions au sein du Conseil de sécurité des Nations unies pour procéder à des tests d'armes toujours plus poussés.

En outre, Séoul et Washington préviennent depuis des mois que Pyongyang procédera à un nouvel essai nucléaire, probablement après le congrès du Parti communiste chinois (PCC) devant s'ouvrir le 16 octobre.

S.Ogawa--JT