The Japan Times - Législatives en Lettonie, entre menace russe et coût de la vie

Quatre ans après le début de la guerre en Ukraine, la question sécuritaire domine largement les débats. Membre de l'Otan et de l'UE depuis 2004, la Lettonie considère la Russie comme sa principale menace stratégique et a fortement augmenté ses dépenses de défense, à près de 5% du PIB.

La plupart des formations susceptibles d'entrer au parlement soutiennent un renforcement militaire et la poursuite de l'aide à Kiev.

Mais les enjeux sociaux-économiques - hausse du coût de la vie, bas salaires, santé et déclin démographique - ont été au cœur de la campagne et le scrutin pourrait donner aux populistes une place importante au Parlement unicaméral de 100 sièges.

La Liste unie (centre droit, AS) du Premier ministre Andris Kulbergs, créditée de plus de 14% des suffrages, est en tête des intentions de vote dans ce pays de 1,8 million d'habitants, selon l'institut SKDS.

Cependant, sa coalition de centre droit pro-européenne et pro-ukrainienne, qui réunit également Nouvelle Unité (JV, centre, 4,3%), l'Alliance nationale (nationaliste, NA, 5,6%) et l'Union des Verts et des Paysans (ZZS, centre, 4,8%), devrait sortir affaiblie, selon cette enquête, et avoir peu de chances d'être reconduite dans sa forme actuelle.

-Progression des populistes -

La principale nouveauté de la campagne est la progression de formations populistes, notamment sur fonds de problèmes économiques, la Lettonie étant le pays le plus modeste des trois Etats baltes en termes de niveau de vie.

Le parti populiste Pouvoir souverain (Suverena vara, SV), dirigé par Julija Stepaņenko, est crédité de plus de 9%, ce qui pourrait lui valoir la deuxième place au Parlement, la Saeima.

Critique de l'aide à l'Ukraine et de l'augmentation des dépenses militaires, ce parti met en avant les difficultés économiques du pays. Considéré comme pro-russe par ses détracteurs, SV reste toutefois entouré d'un cordon sanitaire par la plupart d'autres partis.

Autre formation populiste, Lettonie d'abord (LPV, 9%), dirigée par l'homme d'affaires Ainars Slesers, régulièrement comparé au président américain Donald Trump par les médias, séduit avec un discours conservateur et des promesses de relance économique.

Il pourrait devenir un partenaire incontournable dans les prochaines négociations de coalition.

Les Progressistes (PRO), parti social-démocrate pro-européen favorable à une protection sociale renforcée et à l'aide à l'Ukraine, est crédité de 6,2% d'intentions de vote.

Environ un électeur sur cinq reste indécis, ce qui rend les prévisions sur la forme de la prochaine coalition gouvernementale difficiles.

Au total quatorze listes sont en compétition mais, selon les sondages, seules sept d'entre elles semblent assurées de franchir le seuil de 5% nécessaire pour entrer au Parlement.

- Vote russophone -

Le vote de la population russophone, longtemps rassemblée autour d'un seul parti, Harmonie, disparu du Parlement en 2022, est également en pleine mutation.

Sans que les questions identitaires disparaissent, une partie croissante de cet électorat vote désormais en fonction de critères économiques et sociaux, notamment pour des partis populistes.

Au-delà de la répartition des sièges, l'enjeu sera la formation d'une coalition capable de gouverner, dont la constitution pourrait être longue à négocier.

Au total, plus de 1.5 millions d'électeurs sont inscrits sur les listes électorales et pourront voter dans plus d'un millier de bureaux de vote en Lettonie et à l'étranger qui seront ouverts de 08H00 à 20H00 (05H00 à 17H00 GMT).

Les premiers résultats partiels sont attendus dans la soirée de samedi, tandis que les résultats préliminaires officiels doivent être publiés dimanche par la Commission électorale centrale.

Les sondages à la sorties des urnes sont attendus immédiatement après la fermeture des bureaux de vote.

T.Maeda--JT