The Japan Times - Attaques au Mali: le chef de la junte affirme que "la situation est maîtrisée"

M. Goïta s'est exprimé pour la première fois depuis ces attaques meurtrières des jihadistes du JNIM alliés aux indépendantistes touareg du Front de libération de l'Azawad (FLA), lors d'une adresse à la nation mardi soir diffusée sur l'ORTM, la chaîne publique.

Après plusieurs jours d'absence et de mutisme, il a fait le même jour sa première apparition publique, mettant fin à de nombreuses spéculations sur son sort.

Le Mali fait face à une situation sécuritaire critique et est en proie à l'incertitude trois jours après les attaques qui ont fait au moins 23 morts civils et militaires, selon un nouveau bilan communiqué à l'AFP par une source hospitalière.

"Le plan funeste de l'ennemi a été déjoué avec la neutralisation d'un nombre important d'assaillants", a déclaré le chef de la junte, assurant que "la situation (était) maîtrisée".

M. Goïta a toutefois reconnu une situation d'"extrême gravité". Il a appelé la population à un "sursaut national" et à "s'ériger contre la division et la fracture nationale".

"Le Mali a besoin de lucidité et non de panique", a-t-il insisté.

L'absence et le silence du leader malien ont nourri ces derniers jours des spéculations sur sa capacité à se maintenir au pouvoir, alors que son ministre de la Défense, Sadio Camara, un des principaux responsables de la junte, a été tué lors de l'une des attaques.

M. Camara était considéré comme l'architecte du rapprochement politique et militaire de ces dernières années avec la Russie. La junte avait chassé les militaires français en 2022.

Plus tôt mardi, le général Goïta a reçu l'ambassadeur de Russie dans le pays, selon la présidence malienne qui a publié des photos de l'entretien.

Les deux parties ont évoqué la situation actuelle. L'ambassadeur, Igor Gromyko, a "réaffirmé l'engagement de son pays aux côtés du Mali dans la lutte contre le terrorisme", assurant que la Russie serait "toujours l'amie du Mali", selon un communiqué de la présidence.

- "Difficile" -

Dans une publication sur les réseaux sociaux, le ministère russe de la Défense a estimé que rebelles et jihadistes étaient en train de se regrouper et que la situation au Mali restait "difficile".

Le ministère a aussi confirmé que l'Africa Corps - des paramilitaires envoyés en appui de la junte malienne - avait dû se retirer de la ville-clef de Kidal (nord), dont les groupes armés se sont emparés le week-end dernier.

Le Kremlin a dit également souhaiter le retour "au plus vite" de la stabilité dans ce vaste pays sahélien, en proie depuis 2012 aux conflits et aux violences jihadistes.

- Menace de blocus -

Mardi, le JNIM a menacé d'imposer un blocus sur les entrées de la capitale malienne Bamako, selon une vidéo d'un de leurs porte-paroles.

"A partir d'aujourd'hui, un blocus est imposé à Bamako sur tous les axes", a déclaré dans la vidéo un des porte-paroles du JNIM, Bina Diarra. "La seule mesure de tolérance est accordée à ceux qui se trouvent déjà à Bamako pour leur permettre de repartir. En revanche, il est désormais interdit de s'y rendre jusqu'à nouvel ordre", a-t-il affirmé.

Il n'était pas possible dans l'immédiat de savoir si ce blocus serait vraiment effectif ou non dans les prochains jours.

Mardi, l'ambassade des Etats-Unis à Bamako a écrit sur son site internet avoir "pris connaissance de signalements faisant état de mouvements terroristes possibles à l'intérieur de la ville". Elle recommande aux ressortissants américains de se confiner et d'éviter tout déplacement non essentiel.

Les attaques coordonnées lancées samedi jettent le doute sur les capacités de la junte à faire face aux menaces des groupes armés, et mettent à mal sa rhétorique, qui affirmait jusqu'ici que sa stratégie de rupture, ses nouveaux partenariats étrangers et son effort militaire accru avaient permis d'inverser la tendance face aux combattants radicaux islamistes.

Signe de la fébrilité qui prévaut dans le pays, l'armée malienne a abandonné certaines de ses positions dans la région de Gao (nord), ont indiqué mardi à l'AFP des sources locales.

Gao est la deuxième région militaire du Mali après la ville-garnison de Kati, fief de la junte situé près de Bamako et qui a été le théâtre de violents combats entre l'armée et les groupes armés.

Quant à la ville stratégique de Kidal, elle est sous contrôle rebelle depuis ce week-end. Kidal a été sous la coupe de groupes rebelles pendant plusieurs décennies avant de revenir dans le giron de l'Etat malien en novembre 2023, à la faveur d'une offensive de l'armée appuyée par les combattants de Wagner.

Selon des analystes, le but stratégique recherché par cette alliance entre JNIM et FLA ne serait pas la prise du pouvoir à Bamako, mais la reconquête des régions du Nord.

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K.Okada--JT