The Japan Times - Mali: les jihadistes du JNIM revendiquent des attaques coordonnées avec la rébellion touareg

Le Mali est en proie depuis plus d'une décennie aux conflits et aux violences jihadistes, mais depuis la prise du pouvoir en 2020 par la junte, ces attaques de la part des jihadistes et de la rébellion touareg du Front de libération de l'Azawad (FLA) sont sans précédent.

Les combats entre l'armée et les assaillants, entamés samedi à l'aube, se sont poursuivis intensément dans l'après-midi en périphérie de Bamako et dans plusieurs villes, en particulier à Kidal, bastion des groupes armés indépendantistes dans le nord.

Ils ont fait 16 blessés civils et militaires et des "dégâts matériels limités", a indiqué, dans un communiqué samedi soir, le gouvernement selon lequel "la situation est totalement sous contrôle dans l'ensemble des localités" attaquées.

Malgré ces assurances, le FLA, groupe séparatiste réclamant le territoire de l'Azawad dans le nord du Mali, a annoncé contrôler Kidal. La ville avait été reprise en novembre 2023 par l'armée malienne appuyée par des combattants du groupe paramilitaire russe Wagner, mettant fin à plus d'une décennie de contrôle par des groupes rebelles. Le FLA revendique en outre avoir pris le contrôle de plusieurs positions dans la région de Gao (nord).

Dans un communiqué diffusé samedi soir, le JNIM, qui lutte depuis des années contre les militaires au pouvoir à Bamako, proclame une "victoire", estimant qu'elle est le fruit d'un travail acharné", d'une coordination avec ses "partenaires" et "grâce à la participation active de nos frères du Front de libération de l'Azawad".

Il déclare assumer "la responsabilité" pour les attaques ayant visé samedi "le siège du président malien Assimi Goïta, le siège du ministre malien de la Défense Sadio Camara, l'aéroport international" de Bamako et "les sites militaires dans la ville de Kati" voisine.

- Hélicoptères -

Des incertitudes planent sur le sort du ministre de la Défense, du patron du renseignement malien et du chef de la junte malienne.

Selon des habitants, la résidence du ministre a été en grande partie détruite par une forte explosion. Son entourage a démenti des allégations selon lequels M. Camara était blessé.

A Bamako, des hélicoptères - qui avaient mené des frappes aériennes dans la matinée - ont tourné tout l'après-midi au-dessus de la capitale dans les environs de l'aéroport, a constaté un journaliste de l'AFP. Plusieurs artères de la capitale menant à des infrastructures militaires, à l'aéroport et au palais présidentiel de Koulouba étaient bouclées par les forces de sécurité.

Des tirs se sont poursuivis également, mais de manière plus espacée, samedi après-midi dans la ville voisine de Bamako, Kati, qui abrite la résidence du chef de la junte, le général Assimi Goïta, et une attaque a eu lieu à Sévaré (centre), selon un journaliste de l'AFP et des résidents.

"Nous faisons face à une vaste offensive coordonnée dans tout le pays à un niveau inédit depuis 2012, lorsque le gouvernement a perdu la moitié du pays", a commenté auprès de l'AFP Charlie Werb, analyste du cabinet de conseil Aldebaran Threat Consultants (ATC), évoquant de "graves défaillances de sécurité à Bamako".

- Message à la Russie -

Le Mali est confronté depuis 2012 à une profonde crise sécuritaire nourrie notamment par les violences de groupes jihadistes affiliés à Al-Qaïda et à l'organisation Etat islamique (EI), ainsi que de groupes criminels communautaires et des indépendantistes.

En septembre 2024, le JNIM avait revendiqué une double attaque d'une rare ampleur contre l'aéroport militaire de Bamako, la capitale, et contre l'école de gendarmerie, qui avait fait plus de 70 morts et 200 blessés, selon des sources sécuritaires.

Dans son communiqué de samedi soir, le JNIM, fait inédit, s'adresse à la Russie et "annonce" vouloir "neutraliser la partie russe du conflit, en échange de la non-prise de cible de cette dernière et d'une coordination visant à construire une relation future équilibrée et efficace".

En d'autres termes, il propose de ne pas attaquer les Russes au Mali en échange de la neutralité de Moscou, dont la junte malienne s'est rapprochée politiquement et militairement ces dernières années.

Mais le ministère russe des Affaires étrangères a condamné dans la nuit de samedi à dimanche des "actions des terroriste (qui) représentent une menace directe contre la stabilité de l'Etat malien, ami de la Russie, et pourraient avoir des conséquences très négatives pour toute la région".

L'Union africaine (UA) a dit "condamner fermement" les attaques, estimant qu'elles "risquent d'exposer les populations civiles à des dangers importants".

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S.Yamada--JT