The Japan Times - Liban: plus d'un million de déplacés, Israël annonce des "opérations terrestres limitées" contre le Hezbollah

Ces déplacés "ne retourneront pas dans leurs foyers" le long de la frontière tant que la sécurité des habitants du nord d'Israël ne sera pas garantie, a averti le ministre israélien de la Défense, Israël Katz.

Les frappes sur le Liban ont tué 886 personnes, dont 111 enfants et 38 personnels de santé depuis le 2 mars, selon les autorités libanaises qui recensent plus d'un million de déplacés à travers le pays, d'après un nouveau bilan publié lundi.

Il affirme vouloir protéger les populations du nord du territoire israélien des tirs de roquettes du Hezbollah, qui continuent ses attaques.

Ces derniers jours, les soldats israéliens "ont commencé des opérations terrestres limitées et ciblées contre des bastions clés du Hezbollah dans le sud du Liban", le long de la frontière entre les deux pays, a déclaré l'armée dans un communiqué.

Ces activités ont notamment pour objectif "le démantèlement de l'infrastructure terroriste et l'élimination des terroristes opérant dans la zone, afin de (...) créer une couche supplémentaire de sécurité pour les habitants du nord d'Israël", ajoute le communiqué.

Eyal Zamir, chef d'état-major de l'armée, a estimé que "plus de 400 terroristes" avaient été tués depuis le début des hostilités.

- "Déluge" -

Le Liban a été entraîné dans la guerre au Moyen-Orient lorsque le Hezbollah a attaqué Israël pour venger l'assassinat du guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, tué le 28 février au premier jour de l'offensive israélo-américaine contre la République islamique.

Israël a lancé en riposte des frappes aériennes massives sur le Liban.

L'aviation israélienne a également bombardé plusieurs infrastructures stratégiques, comme un pont traversant le fleuve Litani au sud, et une route reliant le sud du Liban à la plaine de la Békaa dans l'est.

Un porte-parole de l'armée israélienne a déclaré à la presse que les soldats israéliens occupaient de nouvelles positions dans le sud, après avoir observé que le Hezbollah étendait ses opérations.

"Nous avons établi que le Hezbollah a l'intention d'étendre ses opérations (...) et de tirer des centaines de roquettes par jour" en direction d'Israël, a affirmé le lieutenant-colonel Nadav Shoshani. "Ils ont également envoyé dans le sud des centaines de terroristes de l'unité al-Radwan", la force d'élite du mouvement chiite, a-t-il dit.

De son côté, le Hezbollah a affirmé lundi avoir lancé "un déluge de roquettes et une nuée de drones", sur la ville de Nahariya, dans le nord d'Israël, où un homme a été blessé par une explosion, selon les secouristes israéliens.

Selon des sources militaires citées par la chaîne publique israélienne KAN, l'impact a été causé par une roquette, un secouriste affirmant qu'elle avait provoqué un incendie important.

Le groupe pro-Iran a également revendiqué ces derniers jours avoir visé des positions militaires israéliennes à la frontière et des forces en mouvement dans le sud du Liban, notamment à Khiam.

Un photographe de l'AFP a vu de larges colonnes de fumée s'élever au-dessus de cette localité lundi, après un bombardement israélien.

En soirée, l'organisation chiite a de nouveau dit avoir visé des soldats à Khiam.

Lors du précédent conflit entre Israël et le Hezbollah, en 2023 et 2024, 60.000 habitants du nord d'Israël avaient été déplacés par les combats.

L'armée israélienne a émis des avis d'évacuation couvrant de larges pans du sud du Liban, à plus de 40 kilomètres de la frontière.

Les dirigeants de cinq pays occidentaux ont déclaré qu'une opération terrestre israélienne de grande ampleur au Liban devait "être évitée".

Elle "aurait des conséquences humanitaires dévastatrices et pourrait conduire à un conflit prolongé", ont alerté des dirigeants de l'Allemagne, du Canada, de la France, de l'Italie et du Royaume-Uni.

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M.Ito--JT