The Japan Times - Niger: retour au calme après des tirs nourris autour de l'aéroport de Niamey

Le Niger, pays ciblé par des violences jihadistes récurrentes, est dirigé par le général Abdourahamane Tiani, chef du régime militaire qui renversé le président civil élu Mohamed Bazoum le 26 juillet 2023, dans un coup d'Etat.

Les tirs ont commencé à se faire entendre peu "après minuit" (23H00 GMT), selon des habitants d'un quartier proche de l'aéroport. Deux heures plus tard le calme était revenu, selon ces mêmes sources.

Situé à une dizaine de kilomètres de la présidence nigérienne, l’aéroport international Diori Hamani de Niamey abrite une base de l’armée de l’air nigérienne, une base de drones récemment construite ainsi que le QG de la Force unifiée créée par le Niger, le Burkina Faso et le Mali pour combattre les groupes jihadistes qui endeuillent les trois pays.

La raison de ces échanges de tirs n'était pas connue dans la nuit de mercredi à jeudi, mais sur des images filmées par des habitants de la zone de l'aéroport, on pouvait observer de longues traînées lumineuses dans le ciel noir, signe d'une défense anti-aérienne, possiblement contre des drones.

Sur d’autres images, que l’AFP n’a pu vérifier de manière indépendante, on aperçoit des flammes hautes de plusieurs mètres et des voitures calcinées.

Aucun bilan n'était disponible dans la nuit de mercredi à jeudi.

- "Défendre le pays" -

Si le calme semblait revenu vers 02H00 (01H00 GMT), des soutiens au régime militaire ont appelé à sortir dans la capitale pour "défendre le pays".

Selon des habitants de la zone de l'aéroport, des sirènes des sapeurs pompiers se dirigeant vers l'aéroport ont été entendues.

Selon le compte d'analyses en sources ouvertes "Brant", sur X, un avion de ligne venant d'Alger et qui devait se poser à Niamey dans la nuit a été re-routé vers le Burkina Faso.

Une importante cargaison d'uranium, dont le Niger est producteur, est actuellement entreposée à l'aéroport de Niamey dans l'attente d'être exportée.

Le Niger, avec ses voisins le Mali et le Burkina Faso eux aussi dirigés par des militaires, est miné par des violences jihadistes dans sa partie ouest notamment, parfois à quelques dizaines de kilomètres de la capitale.

Ils mènent tous trois une politique souverainiste et ont notamment tourné le dos à la France, ancienne puissance coloniale, dont ils ont chassé les soldats qui menaient la lutte antijihadiste à leurs côtés.

Ils ont formé une confédération, l'Alliance des Etats du Sahel (AES) et affirment avoir mis sur pied une force conjointe de 5.000 hommes pour lutter contre les jihadistes de groupes liés à Al-Qaida et à l'Etat islamique.

Les attaques ne faiblissent pas, selon ACLED, une ONG qui recense les victimes de conflits dans le monde, les violences jihadistes ont fait près de 2.000 morts en 2025 au Niger.

Le pays est également confronté aux attaques meurtrières de Boko Haram et de l'Etat islamique en Afrique de l'Ouest (Iswap), de l'autre côté du pays, dans sa partie sud-est.

S.Yamamoto--JT