The Japan Times - Turquie: le journaliste français arrêté risque l'expulsion, alerte son avocate

Le reporter, qui réside et travaille légalement dans le pays depuis plus de dix ans, a été transféré dans la matinée au centre de rétention d'Arnavutköy, près de l'aéroport international d'Istanbul, ont indiqué à l'AFP son avocate et le représentant en Turquie de l'organisation Reporters sans Frontières (RSF).

Raphaël Boukandoura, 35 ans, a été arrêté lundi soir à Istanbul lors d'une manifestation du parti prokurde DEM, troisième force au parlement, dénonçant l'offensive de l'armée syrienne contre les forces kurdes dans le nord-est de la Syrie.

Selon son avocate, il est accusé d'avoir scandé des slogans lors ce rassemblement, ce qu'il a fermement démenti, répétant qu'il se trouvait là en sa qualité de journaliste.

La France "suit la situation de près", a indiqué mardi le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué en disant espérer que le reporter "pourra recouvrer la liberté le plus rapidement possible".

Pour Erol Önderoglu, représentant de RSF en Turquie, l'arrestation et la menace d'expulsion à son encontre "visent à intimider" les reporters et les dissuader de couvrir les manifestations prokurdes.

Titulaire d'une carte de presse turque, parfait connaisseur du pays et de sa langue, M. Boukandoura contribue régulièrement à l'hebdomadaire Courrier international, aux quotidiens Libération et Ouest-France, ainsi qu'au site d'information Mediapart qui ont réclamé sa "libération immédiate" dans un communiqué commun.

Les autorités turques, proches de la nouvelle direction syrienne, appuient les opérations contre les forces kurdes dans le nord de la Syrie.

"Il est inacceptable que Raphaël Boukandoura soit arbitrairement détenu et menacé d'expulsion. Raphaël Boukandoura n'est pas un militant. Un journaliste ne saurait être traité comme un criminel", a insisté M. Önderoglu.

RSF place la Turquie à la 159e place sur 180 de son classement de la liberté de la presse, entre le Pakistan et le Venezuela.

Deux journalistes français avaient déjà été arrêtés en 2017 en Turquie: Loup Bureau, détenu plus de 50 jours car accusé d'appartenir à une "organisation terroriste", et Mathias Depardon, détenu un mois pour "propagande terroriste". Tous deux avaient finalement été expulsés vers la France.

S.Ogawa--JT