The Japan Times - Mamdani, nouvelle bête noire de Trump, aux portes de la mairie de New York

Prenant de nouveau position dans la campagne contre le jeune élu du Queens, qu'il abhorre, le président américain a appelé les électeurs juifs à battre ce candidat musulman, ardent défenseur de la cause palestinienne.

"Toute personne juive qui vote pour Zohran Mamdani (...) est une personne stupide !!!", écrit Donald Trump sur sa plateforme Truth Social, jugeant que ce dernier "haïssait les juifs".

Régulièrement attaqué sur ses déclarations passées, très dures vis-à-vis de la politique israélienne, l'élu new-yorkais n'a jamais changé de position. Soucieux de rassurer la communauté juive, il s'est toutefois montré durant sa campagne très ferme contre l'antisémitisme.

Le troisième homme, le républicain Curtis Sliwa, 71 ans, a obstinément refusé de se désister en faveur d'Andrew Cuomo, aux positions pro-entreprises et sécuritaires pourtant proches des siennes.

"J'espère vraiment que (ce vote) améliorera la ville", a témoigné auprès de l'AFP Denise Gibbs, kinésithérapeute de 46 ans, qui a voté tôt dans la matinée à Bedford-Stuyvesant, quartier de Brooklyn. Son souhait : de meilleures "conditions de vie pour les familles des classes populaires" et de meilleurs "services pour les enfants".

Zohran Mamdani, accompagné de son épouse, l'illustratrice Rama Duwaji, a voté un peu plus tard dans une salle municipale de son fief, le quartier populaire d'Astoria, dans le Queens.

"Nous sommes sur le point d'écrire l’histoire (...) de dire adieu à la politique du passé", a-t-il lancé.

- Spécificité new-yorkaise -

Né en Ouganda dans une famille indienne, ce membre du mouvement des Socialistes démocrates d'Amérique (DSA), a fait de la lutte contre la vie chère le coeur de sa campagne. Caricaturé en "communiste" par Donald Trump, ses propositions (encadrement des loyers, bus et crèches gratuits) relèvent plutôt de la social-démocratie.

Signe de l'engouement pour le scrutin dans ce bastion démocrate qu'est New York, à seulement midi près de 1,2 million d'électeurs avaient voté, soit presqu'autant que le total des personnes qui s'étaient déplacées lors de la dernière élection municipale en 2021.

"S'il y a bien quelqu’un capable de protéger New York face au président Trump, c’est moi", a estimé Andrew Cuomo juste après avoir voté, à Manhattan. "Si Zohran Mamdani devient maire, Trump n'en fera qu'une bouchée".

Tandis que le président républicain a déployé l'armée dans plusieurs bastions démocrates (Washington, Memphis et Los Angeles), Zohran Mamdani a promis de s'opposer "farouchement" à sa politique anti-immigration et à sa guerre judiciaire contre ses "ennemis politiques".

Au sein même de son parti, le candidat ne fait pas l'unanimité. Plusieurs figures, notamment le chef des sénateurs démocrates Chuck Schumer, ne le soutiennent pas publiquement.

Et s'il s'est pour sa part tardivement prononcé pour Zohran Mamdani, le leader des démocrates à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, ne pense pas qu'il soit "l'avenir" de leur camp, malgré l'engouement qu'il génère à New York.

Les experts interrogés par l'AFP le rejoignent, pointant la spécificité de la vie politique new-yorkaise par rapport au reste du pays.

L'Etat a été considéré comme un bastion démocrate lors de la décennie passée. Mais à la dernière présidentielle, Donald Trump a considérablement réduit l'écart.

La Virginie, elle, va élire la première femme à sa tête. Les sondages donnent une avance favorable à la démocrate Abigail Spanberger face à la républicaine Winsome Earle-Sears. Mais là aussi, l'écart et la participation seront scrutés.

A l'autre bout du pays, les Californiens votent eux sur l'autorisation d'un redécoupage de la carte électorale de l'Etat qui favorisera le Parti démocrate, en réponse à une initiative trumpiste similaire au Texas.

T.Kobayashi--JT