The Japan Times - Rob Jetten, ex-athlète en course pour gouverner les Pays-Bas

Le centriste revendique la victoire dans la course aux élections législatives, le plaçant en bonne voie pour devenir le plus jeune Premier ministre du pays.

À l'instar de Sifan Hassan, vainqueur du marathon des JO de Paris grâce à une accélération fulgurante dans le dernier virage, le jeune politicien a parfaitement orchestré sa campagne.

Avec son message positif et une énergie juvénile, il a réussi à remonter son parti encore situé à la cinquième place des sondages il y a un mois, après un sprint remarquable en fin de campagne.

"Nous l'avons fait!", a-t-il lancé à ses partisans en liesse lors de la soirée électorale, sur une estrade entourée d'une mer de drapeaux néerlandais et européens.

Il a revendiqué une victoire de justesse face au leader d'extrême droite Geert Wilders, quelques milliers de voix seulement séparant les deux candidats.

"Nous avons mené une campagne très positive car nous voulons éradiquer tout le négativisme qui règne aux Pays-Bas depuis quelques années", a déclaré M. Jetten à l'AFP mercredi, jour du vote.

"Je veux replacer les Pays-Bas au coeur de l'Europe car, sans coopération européenne, nous ne sommes nulle part", a ajouté celui qui a gravi les échelons politiques à grandes foulées.

- "Un intello" -

Entré au Parlement à l'âge de 30 ans, il est nommé chef du D66 un an après, devenant le plus jeune à ce poste.

La mayonnaise ne prend pas tout de suite pour le prodige, catalogué de "Robot Jetten" avec ses lunettes strictes et ses phrases toutes faites.

"Le meilleur conseil que j'ai eu à ce moment-là, c'est : +explique ton histoire comme si tu étais assis à table avec des amis+", a confié l'intéressé.

Ensuite, les étoiles s'alignent : hasard du calendrier, il brille dans un populaire quiz TV de culture générale, enregistré au printemps mais diffusé lors des semaines précédant le scrutin.

Rien d'étonnant sans doute pour quelqu'un qui, enfant, lisait deux journaux et regardait le journal télévisé du matin avant d'aller à l'école.

"Un intello. C'est vraiment ce que j'étais à 12 ans", admet le politicien, qui a grandi à Uden, dans le sud des Pays-Bas, avant d'étudier la science administrative à l'université Radboud de Nimègue (est).

Avant d'entrer en politique, il a été conseiller pour ProRail, organisme public gérant le réseau ferroviaire néerlandais.

- Approche pragmatique -

M. Jetten, qui serait également le premier Premier ministre ouvertement homosexuel du pays, est fiancé à Nicolas Keenan, joueur international de hockey sur gazon argentin, depuis 2022. Le couple prévoit de se marier l'été prochain en Espagne.

Enfant, le jeune Rob rêvait de devenir un sportif de haut niveau.

"Mais en grandissant et en découvrant davantage mon identité, il était assez difficile pour moi de ne pas pouvoir m'identifier à des athlètes homosexuels de haut niveau", a-t-il poursuivi.

Plus tard, il s'est imaginé une carrière dans l'hôtellerie et la restauration, mais lorsqu'il s'éprend de la politique, son talent est vite repéré.

Il devient ministre de l'Energie et du Climat entre 2022 et 2024, malgré son jeune âge et son manque d'expérience.

Cependant, la popularité de son parti chute, le D66 passant de 24 sièges au Parlement à seulement 9 lors des élections de 2023.

Deux ans plus tard, les observateurs attribuent son succès à une approche moins "woke", moins alarmiste sur le plan climatique et, de manière générale, plus pragmatique.

Dès le début de sa campagne, il exclut toute coalition avec le leader d'extrême droite Geert Wilders, le qualifiant de "plus grand tyran de la cour de récréation".

"En tant que démocrate, je ne vois pas comment je pourrais former une coalition avec lui", a-t-il déclaré.

T.Sasaki--JT