The Japan Times - Le prince Andrew à nouveau dans la tourmente avec les mémoires de Virginia Giuffre

Dans "Nobody's girl", Virginia Giuffre, qui a mis fin à ses jours en avril, raconte avoir été utilisée comme esclave sexuelle par l'ancien financier et pédocriminel américain Jeffrey Epstein et avoir eu des relations sexuelles avec Andrew à trois reprises, notamment quand elle avait 17 ans.

Le livre s'est rapidement hissé en tête des ventes sur le site britannique d'Amazon.

Peu après la publication de premiers extraits dans la presse britannique, Andrew avait annoncé vendredi renoncer à son titre de duc de York, sous la pression de son frère, le roi Charles III. Des députés appellent à aller plus loin, en retirant formellement ses titres au prince de 65 ans qui est déjà mis à l'écart de la famille royale depuis 2019 à cause de ses liens avec Epstein.

- "Victoire" -

Virginia Giuffre "considérerait comme une victoire" le renoncement d'Andrew à ses titres, affirme Amy Wallace, sa prête-plume pour ces mémoires, qui estime désormais que le prince doit se mettre à la disposition de la justice américaine.

Ce dernier avait évité un procès à New York en versant des millions de dollars à Virginia Giuffre, qui avait engagé des poursuites en 2021 contre lui. Sur le fond, il a toujours rejeté ces accusations.

Andrew "avait indiqué qu'il était disposé à aider les enquêteurs américains", a-t-elle déclaré lundi soir sur la BBC, déplorant qu'il ne se soit toutefois "jamais (montré) disponible". "C'est quelque chose qu'il pourrait encore faire", a-t-elle ajouté.

"Il pourrait dire, comme il l'a répété à plusieurs reprises, +Je continue de nier toute implication (...) cependant, j'étais dans ces maisons, j'étais sur cette île, j'étais dans le jet et j'ai vu des choses, je sais à quel point ces femmes ont souffert et j'aimerais partager ce que j'ai vu+", a-t-elle détaillé.

Même tonalité pour le député américain Pete Sessions, qui siège à la commission de surveillance du Congrès qui enquête sur Epstein: "Il serait intéressant de savoir ce qu'il savait, ce qu'il a vu", a-t-il déclaré mardi sur BBC Radio 4.

Englué par ailleurs dans une affaire d'espionnage chinois, Andrew ne cesse d'être une source d'embarras pour sa famille. La publication de ce livre intervient à la veille d'une visite d'État de deux jours du roi Charles et de son épouse Camilla au Vatican.

Dans son livre, l'Américaine affirme également que le prince aurait tout fait pour la discréditer et salir son image. La police de Londres a annoncé dimanche enquêter sur une information de presse selon laquelle Andrew a chargé un officier de chercher des informations pour discréditer Mme Giuffre.

- Royal Lodge -

Ces derniers développements remettent aussi au centre de l'attention le train de vie et la situation financière d'Andrew: dans son édition de mardi, le Times révèle que le prince, qui vit dans une demeure royale de 30 pièces, Royal Lodge, n'aurait pas payé de loyer depuis 2003. Et que le bail court jusqu'en 2078.

Cette propriété, située sur le domaine royale de Windsor, fait partie du Crown Estate, un organisme qui gère les biens immobiliers de la Couronne au profit du contribuable britannique.

Au total, Andrew se serait acquitté de la somme d'un million de livres (1,1 million d'euros) pour en acquérir le bail et aurait réalisé plus de 7,5 millions de livres (8.6 millions d'euros) de travaux. Mais depuis, le loyer s'est résumé à une somme symbolique, selon le contrat dont le journal a obtenu copie.

Le Times s'interroge sur les sources de revenus du prince, qui a été privé par son frère Charles III d'une allocation annuelle de plus d'un million de livres (1,2 million d'euros), alors que le coût de sa sécurité, que le roi ne paye plus, est estimée à 3 millions de livres (3,6 millions d'euros) par an.

La presse britannique a rapporté ces derniers mois que le roi Charles avait tenté de convaincre son frère de renoncer à cette propriété, pour une autre, plus modeste, sur le domaine. En vain.

En attendant, le site internet de la famille royale a actualisé le statut du prince Andrew, en enlevant son titre de duc de York.

K.Abe--JT