The Japan Times - Décès en Inde du chef de l'opposition kényane Raila Odinga

Né le 7 janvier 1945, Raila Odinga était une des figures de l'opposition kényane, plusieurs fois emprisonné pour avoir combattu le régime à parti unique ou contraint à l'exil sous la présidence autocratique de Daniel Arap Moi (1978-2002).

La disparition de "Baba" ("papa" en swahili, son surnom), figure incontournable de la communauté Luo, la deuxième plus importante du pays, laisse un grand vide dans l'opposition kényane, alors que se profile l'élection présidentielle en 2027.

"La mort est confirmée", a déclaré à l'AFP un responsable de la police du district d'Ernakumam, Krishnan M. "Il se promenait avec sa sœur, sa fille et son médecin lorsqu'il s'est écroulé (...) Il a été conduit dans un hôpital où il a été déclaré mort".

Un porte-parole du Sreedhareeyam Ayurvedic Eye Hospital a confirmé son décès mercredi lors d'une promenade matinale.

"Il a soudain été victime de difficultés respiratoires et s'est effondré", a rapporté ce porte-parole sous couvert d'anonymat à l'AFP. "Malgré les efforts répétés des médecins, son état s'est aggravé et il n'a pas pu être sauvé", a-t-il ajouté.

Raila Odinga était issu d'une dynastie politique. Son père Jaramogi Oginga Odinga, fut le grand perdant de la lutte pour le pouvoir après l'indépendance du Kenya en 1963, au profit du premier président Jomo Kenyatta.

- "Panafricaniste" -

Longtemps député, cinq fois candidat malheureux à la présidentielle dans le pays d'Afrique de l'Est, M. Odinga a été Premier ministre de 2008 à 2013.

Durant la dernière élection présidentielle en 2022, il avait été battu de peu par William Ruto, avant de dénoncer des fraudes.

Opposant au chef de l'Etat, à l'origine de rassemblements contre la politique économique du gouvernement, il s'était depuis plusieurs mois rapproché de M. Ruto, qui l'avait d'ailleurs soutenu en février pour le poste de président de la Commission de l'Union africaine, élection également perdue.

Réputé pour ses talents d'orateur, il a vu son charisme s'éteindre quelque peu avec l'âge. Lors de la campagne pour le poste de président de la commission de l'UA, ce grand-père de cinq petits-enfants est apparu vieillissant, bredouillant, l'élocution parfois confuse et se déplaçant avec difficulté.

"Au nom du gouvernement éthiopien, je présente mes sincères condoléances pour le décès de l'ancien Premier ministre kenyan Raila Odinga. Qu'il repose en paix", a déclaré sur X le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed, quand le président djiboutien Ismail Omar Guelleh a rendu hommage à un "leader visionnaire".

L'ancien président de la Cour suprême du Kenya et actuel candidat à la présidentielle, David Maraga, s'est dit "choqué" par l'annonce de son décès. Odinga était "un patriote, un panafricaniste, un démocrate et un leader qui a apporté une contribution significative à la démocratie au Kenya et en Afrique", a -t-il affirmé sur X.

S.Fujimoto--JT