The Japan Times - Nouvelle Zélande: Chris Hipkins désigné prochain Premier ministre

Chris Hipkins doit encore être formellement désigné dimanche par la direction de son parti avant de pouvoir devenir le 41e Premier ministre de son pays, après la démission surprise de Jacinda Ardern jeudi.

Le nouveau chef du gouvernement sera chargé de conduire son parti aux élections générales du mois d'octobre, pour lesquelles il ne part pas favori, selon les sondages.

"Le caucus du Parti travailliste se réunira dimanche à 13 heures pour entériner la nomination et confirmer Chris Hipkins comme chef du parti", a déclaré Duncan Webb, un cadre du parti travailliste.

En tant que chef de la formation au pouvoir, M. Hipkins deviendra également Premier ministre lorsque Mme Ardern quittera ses fonctions.

Jacinda Ardern, figure de proue mondiale de la politique progressiste, a stupéfié la Nouvelle-Zélande en annonçant son retrait abrupt du pouvoir, moins de trois ans après avoir obtenu un second mandat à l'issue d'une victoire électorale écrasante.

Durant son mandat, elle a été confrontée à la pandémie de Covid-19, à une éruption volcanique meurtrière et au pire attentat jamais perpétré dans le pays, le meurtre de 51 fidèles musulmans dans deux mosquées de Christchurch par un suprémaciste blanc en 2019.

- "Dur et compétent" -

Mme Ardern a déclaré que sa décision de se retirer était "teintée de tristesse" mais qu'après avoir fait l'annonce, elle avait "bien dormi pour la première fois depuis longtemps".

Les commentateurs politiques ont condamner de concert les propos inappropriés sur les réseaux sociaux ciblant Mme Ardern avant sa démission.

L'ancienne première ministre néo-zélandaise Helen Clark a estimé que Mme Ardern avait "fait face à un niveau de haine et de vitriol" qui était "sans précédent dans notre pays".

Son successeur est largement considéré comme un politicien aguerri, avec plus de 14 ans au parlement.

L'éditorialiste politique Josie Pagani l'a qualifié de "sensible, sympathique, dur et compétent".

La principale formation d'opposition du pays, le Parti national, n'a pas réagi immédiatement à la victoire de Chris Hipkins.

La nomination de M. Hipkins a également mis fin aux spéculations selon lesquelles la ministre de la Justice Kiri Allan aurait pu devenir la première Maorie à diriger la Nouvelle-Zélande.

- "Incroyablement fort" -

Cette dernière a félicité M. Hipkins, estimant qu'il serait "un Premier ministre incroyablement fort".

Chris Hipkins a été salué pour son mandat de près de deux ans en tant que ministre en charge de la lutte contre le Covid-19 dans un pays qui a fermé ses frontières pour conjurer la pandémie et ne les a rouvertes qu'en août 2022.

Il a admis l'année dernière que les gens en avaient assez des restrictions strictes en matière de pandémie, décrivant les fermetures de frontières comme "difficiles".

Sur une note plus légère, M. Hipkins a commis un lapsus célèbre en 2021 lorsqu'il a fait remarquer que les restrictions liées aux virus empêchaient les Néo-Zélandais de "sortir et d'écarter les jambes", au lieu de les étirer.

Il se décrit comme un "passionné de plein air" qui aime le VTT, les randonnées et la natation.

S.Suzuki--JT