The Japan Times - Aux Etats-Unis, le "mythe" du recyclage du plastique

"C'est un problème très actuel. La moitié de la production accumulée de plastique date d'après 2007", déplore auprès de l'AFP l'autrice de "The problem with plastics" (non traduit), sorti en décembre.

Son ouvrage raconte comment cette matière, massivement présente dans les océans, s'est imposée via une industrie qui pousse ce qu'elle décrit comme le "mythe" du recyclage du plastique.

R: "Le plastique a été inventé par un chimiste belge, Leo Baekeland. Il a créé en 1909 un produit appelé Bakélite. C'était il y a plus de 120 ans, mais la production de plastique a vraiment décollé dans les années 1960 et 1970.C'est un problème très actuel. La moitié de la production accumulée de plastique date d'après 2007.

La tromperie autour des impacts environnementaux des plastiques a commencé dans les années 1980, lorsque l'industrie du plastique a décidé qu'elle pouvait convaincre le public de ne pas trop s'inquiéter de cette pollution, à condition que les gens participent au recyclage.

L'industrie du plastique a dépensé des millions de dollars pour tenter de convaincre le public que la plupart des plastiques pouvaient être recyclés, mais ce n'est pas vrai! Si vous avez une canette en aluminium, vous pouvez la recycler en une nouvelle canette en aluminium. Si vous avez un journal, vous pouvez le recycler en un autre produit papier ou en carton — mais cela ne fonctionne pas avec le recyclage du plastique: il y a trop de couleurs différentes, trop de produits chimiques différents.

Je soutiens le recyclage du papier, du métal, du verre et du carton - tous sont viables - mais la plupart des plastiques ne sont pas recyclés. Aux États-Unis, seuls 5 à 6% des plastiques sont effectivement recyclés."

R: "Avec ce gouvernement Trump, farouchement anti-environnemental, il est très peu probable que quoi que ce soit d'utile soit fait au niveau fédéral. Mais cela nous donne l'occasion d'adopter des politiques au niveau des États et des collectivités locales.

Le New Jersey vient d'adopter une loi importante appelée +Skip the Stuff+(+éviter tout ça+). Lorsque vous vous faites livrer de la nourriture à emporter, on ne vous fournira pas automatiquement des couverts, des pailles et des condiments en plastique — vous devez en faire expressément la demande."

R: "Notre approche générale est double. D'abord, chercher des moyens de réduire l'exposition dans votre propre vie, en particulier dans votre cuisine. Par exemple, si vous utilisez des dosettes de café en plastique tous les matins, ça vaut le coup de trouver un substitut. Mais je ne suis pas adepte de culpabiliser les gens sur le plastique. Nous n'avons pas beaucoup de choix quand nous allons au supermarché, donc faites du mieux que vous pouvez.

Mais ce dont nous avons vraiment besoin, c'est d'un changement systémique — de nouvelles lois qui exigent moins de plastique."

K.Tanaka--JT