The Japan Times - La tempête tropicale Béryl se dirige vers le Texas après le Mexique

La tempête Beryl, qui a laissé sept morts sur son passage dans les Caraïbes et au Venezuela au faîte de sa puissance, se trouve à 995 km de Corpus Christi, au Texas, où elle devrait arriver dimanche.

Elle provoque des vents d'un maximum de 95 km/h, selon le dernier bulletin du Centre national des ouragans (NHC).

"Béryl s'est affaibli en tempête tropicale", avait indiqué le Centre situé à Miami dans son bulletin de 18H00 GMT.

Béryl avait touché terre sous forme d'ouragan de catégorie 2 à 05H05 locales (11H05 GMT) au nord-est de Tulum, haut-lieu touristique de la Riviera Maya avec Cancun.

Au Mexique, les vents ont soufflé à 175 km/h, provoquant la chute d'arbres et de poteaux électriques, et des dommages sur de nombreux toits, selon un rapport préliminaire de la protection civile.

Quelques heures plus tard, les autorités ont confirmé, également lors d'une conférence de presse, qu'il n'y avait eu ni morts ni blessés, ajoutant que les réseaux routier et de distribution d'eau étaient intacts. Trois munipipalités ont souffert de coupures d'électricité.

Les aéroports de Cancun, Tulum et Cozumel, où des millions de touristes arrivent chaque année, n'ont pas été touchés, a indiqué la responsable nationale de la Protection civile, Laura Velazquez.

Après l'annulation de plus de 300 vols, les opérations ont repris normalement à l'aéroport de Cancun à la mi-journée, selon la gouverneure de l'Etat du Quintana Roo Mara Lezama.

Près de 2.200 personnes ont trouvé refuge dans 58 abris temporaires. Dans le centre de Tulum, l'armée mexicaine a installé une cuisine communautaire pour les personnes qui n'ont pas pu rentrer chez elles.

"La plupart des boutiques sont ouvertes maintenant", a témoigné auprès de l'AFP Alvaro Rueda, un maçon de 51 ans. "Nous avons acheté de la nourriture".

Plus de 25.600 membres des forces de sécurité et de la compagnie nationale d'électricité CFE ont été déployés dans la zone.

Les rues bloquées par la chute des arbres étaient déblayées par des pompiers et la protection civile.

- Ouragan précoce -

Premier ouragan de la saison dans l'Atlantique qui s'étend de début juin à fin novembre, Béryl, exceptionnellement puissant et précoce, a fait sept morts sur son trajet, dont trois au Venezuela.

La Croix-Rouge a décrit vendredi des scènes dévastatrices à Saint-Vincent-et-les Grenadines et deux îles de Grenade "détruites".

"On estime qu'environ 90% des îles Grenadines ont été touchées", a déclaré Rhea Pierre, responsable des catastrophes à la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge dans les Caraïbes, à des journalistes à Genève via une liaison vidéo depuis Trinité-et-Tobago.

Avant de toucher le Mexique, la tempête a causé des inondations soudaines et coulées de boue dans les îles Caïmans. En Jamaïque, plus de 400.000 personnes se sont retrouvées privées d'électricité après son passage mercredi et des habitations ont été rasées.

Pour les scientifiques, le changement climatique, en réchauffant les eaux des océans, rend plus probable l'intensification rapide des tempêtes et augmente le risque d'ouragans.

L'observatoire météorologique américain (NOAA) avait prévenu fin mai que la saison s'annonçait extraordinaire, avec la possibilité de quatre à sept ouragans de catégorie 3 ou plus.

Ces prévisions sont notamment liées au développement attendu du phénomène météorologique La Niña, ainsi qu'aux températures très élevées de l'océan Atlantique, explique la NOAA.

L'Atlantique Nord est depuis plus d'un an à des niveaux de chaleur record, nettement au-dessus des températures enregistrées dans les annales.

M.Sugiyama--JT