The Japan Times - Incendies au Canada: le Québec touché à son tour et forcé d'évacuer 11.000 personnes

Le Canada est confronté à l'un des printemps les plus catastrophiques sur le front des incendies avec presque toutes les provinces concernées par des feux gigantesques qui ont forcé des dizaines de milliers de personnes à évacuer ces dernières semaines.

Après l'ouest du pays et les provinces de l'Alberta et de la Saskatchewan début mai, c'est au tour de l'est et de la Nouvelle-Ecosse et du Québec d'être touchés par d'immenses feux en raison d'un temps chaud et sec.

Au total, plus de 2,7 millions d'hectares ont déjà brûlé en 2023 dans le pays, soit huit fois plus que la moyenne des 30 dernières années, selon les autorités canadiennes. Et il y a actuellement 214 incendies actifs dont 93 hors de contrôle sur l'ensemble du pays.

"C'est une période effrayante pour beaucoup de gens d'un océan à l'autre", a déclaré vendredi Justin Trudeau, le Premier ministre canadien.

Au Québec, les autorités avaient demandé à la population de ne pas se rendre en forêt afin de limiter les risques d'incendies accidentels - la plupart sont en effet d'origine humaine (mégot de cigarette ou feu de camp mal éteints).

Mais cela n'a pas suffit et la province a été confrontée à de nombreux départs de feux en quelques heures, notamment dans les régions proches du fleuve Saint-Laurent, quand d'autres ont fortement progressé dans la nuit de jeudi à vendredi.

"La situation évolue rapidement au Québec", a expliqué Stéphane Lauzon, député québécois.

"Il y a à peu près 10. 000 personnes qui sont évacuées de façon préventive du côté de Sept-Îles, il y en a à peu près 1.000 du côté de Chapais", a précisé François Bonnardel, le ministre de la Sécurité publique vendredi.

Des centaines de pompiers venus des Etats-Unis, du Mexique, d'Afrique-du-Sud ou encore du Portugais ont été appelés en renfort.

Les autorités espèrent que la pluie et le temps plus frais prévus pour le week-end, après une vague de chaleur record, apporteront un soulagement.

Le Canada, qui, de par sa situation géographique, se réchauffe plus vite que le reste de la planète, est confronté ces dernières années à des événements météorologiques extrêmes, dont l'intensité et la fréquence sont accrues par le changement climatique.

M.Saito--JT