The Japan Times - Russie: Poutine attendu pour sa conférence annuelle devant la presse et les citoyens

M. Poutine, 73 ans et au pouvoir depuis un quart de siècle, est rôdé à cette grande conférence annuelle, exercice médiatique qui dure généralement plusieurs heures et est retransmis en direct à la télévision.

Le président russe s'exprime à cette occasion sur un vaste spectre de sujets allant de la géopolitique et l'économie aux préoccupations concrètes de la population et problèmes locaux.

Comme les années précédentes, il est très attendu sur l'offensive russe en Ukraine, qui entrera en février dans sa cinquième année, mais aussi sur ses relations avec le président américain Donald Trump, revenu au pouvoir en janvier, ou encore l'escalade des tensions avec les Européens.

Mercredi, M. Poutine a une nouvelle fois martelé que les objectifs de la Russie en Ukraine seraient "sans aucun doute atteints", que ce soit par la voie diplomatique ou par des moyens militaires. Il a aussi eu un ton très dur envers les dirigeants européens, qu'il a qualifiés de "porcelets" qui ambitionnent de provoquer "l'effondrement" de la Russie.

Alors que les Etats-Unis multiplient les efforts diplomatiques ces dernières semaines pour élaborer un plan visant à mettre fin à la guerre, les forces russes ont accéléré cette année leurs conquêtes sur le front en Ukraine, dont elles contrôlent environ 19% du territoire.

- "Quand arrivera la paix?" -

Le conflit reste une préoccupation majeure des Russes. Selon une enquête d'opinion du centre indépendant Levada de mi-décembre, 21% des sondés souhaitent demander vendredi à Vladimir Poutine quand "l'opération militaire spéciale" en Ukraine, selon les termes en vigueur en Russie, prendra fin.

Selon cet institut, déclaré "agent de l'étranger" par les autorités, 16% des sondés aimeraient par ailleurs savoir quand les conditions de vie vont s'améliorer, alors que la Russie est visée par des sanctions occidentales massives et confrontée à une forte inflation.

"Si j'avais la possibilité de poser une question au président, je lui demanderais quand la paix arrivera pour tous. Ce serait le bonheur !", a déclaré à l'AFP Anna, une retraité de 65 ans, interrogée dans les rues de Moscou.

Grigori, logisticien de 62 ans, voudrait lui aussi "entendre des nouvelles positives sur la fin du conflit", mais aussi sur "une baisse des taux d'intérêt des prêts hypothécaires", qui atteignent des niveaux records en Russie et freinent les investissements.

Si l'économie du pays a jusqu'ici tenu bon face aux restrictions visant notamment ses exportations d'hydrocarbures, les difficultés qu'elle traverse s'expriment via des pénuries de main d'oeuvre, un coût prohibitif des crédits bancaires et une hausse des prix à la consommation.

Après deux années de croissance portées par l'effort de guerre, l'économie russe montre ainsi des signes de ralentissement. La Banque centrale table sur une croissance du PIB comprise entre 0,5% et 1% pour 2025, contre 4,3% en 2024 et 4,1% en 2023.

- Doléances -

Cette grande conférence de presse annuelle est aussi l'occasion pour Vladimir Poutine d'écouter pléthore de doléances locales de la population à travers les régions du plus vaste pays au monde, comme la vétusté des hôpitaux, le manque d'écoles ou l'état des routes.

Selon le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, M. Poutine s'est préparé mercredi "jusque tard dans la nuit" à cette conférence en épluchant les questions des citoyens, ainsi que toute la journée de jeudi.

Selon M. Peskov, plus de deux millions de questions ont été posées au président, qui sont triées avec l'aide de l'intelligence artificielle. Les questions sociales "occupent la première place", a-t-il affirmé au journal Izvestia.

Ce programme était autrefois divisé en deux parties: la grande conférence de presse annuelle avec la participation de médias occidentaux et la "Ligne directe" de questions-réponses avec les citoyens. Depuis 2023, les deux émissions ont été fusionnées.

Le face-à-face de Vladimir Poutine avec la presse porte généralement sur la politique et les grands dossiers internationaux.

La session de questions-réponses avec la population offre, elle, à Vladimir Poutine l'occasion de promettre de régler des problèmes de particuliers, de réprimander des responsables régionaux et parfois, de faire des confidences sur sa vie privée.

Ces deux évènements, organisés quasi chaque année depuis 2001, sont les deux grand-messes télévisées annuelles du président russe.

En 2022, elles n'avaient pas eu lieu, alors que l'armée russe venait d'essuyer des revers importants en Ukraine.

T.Kobayashi--JT