The Japan Times - Comienza el recuento en votación clave para el líder del partido antinmigración británico

Farage, quien provocó estos comicios al renunciar al escaño parlamentario que ocupó desde 2024 debido a una investigación sobre sus finanzas, se enfrenta al misterioso "Count Binface" o "Conde Cara de Cubo de Basura" y a otros aspirantes marginales en la circunscripción de Clacton.

Los principales partidos políticos británicos, incluido el gobernante Partido Laborista, han rechazado la votación, al calificarla de maniobra del líder del movimiento de extrema derecha Reform para eludir el escrutinio de sus actividades.

En un contexto de inflación y lento crecimiento económico, Reform se alzó hasta el primer puesto en intención de voto de los británicos, aunque este escándalo y la llegada el mes pasado del nuevo primer ministro laborista, Andy Burnham, frenó su progresión.

Los analistas predicen una victoria para Farage, pero también pronostican que una proporción incómodamente alta, de hasta el 20% de los votos, irá a parar al autodenominado "guerrero espacial intergaláctico" que lleva un bote de basura en la cabeza.

"Llega el día del bote de basura", publicó el jueves en redes sociales el Count Binface, un personaje creado por el humorista Jon Harvey, mientras que el entusiasmo por votar en la ciudad costera de Clacton-on-Sea seguía siendo escaso.

Se vio a otros dos candidatos satíricos del Partido Oficial de los Monstruos Locos (Official Monster Raving Loony Party) tomando una copa en la terraza de un bar, mientras que el Binface no se dejó ver en la ciudad el día de las elecciones.

"Es una farsa", dijo Paul, un votante local de unos 50 años, quien acusó a los partidos tradicionales de "faltarle el respeto a la gente de Clacton" al no presentar candidatos.

En esa localidad, solo se veían unos pocos carteles de "Estoy con Farage", y muchos otros habitantes del lugar, incluso algunos voluntarios de Reform, calificaron las elecciones de una broma.

"Es un poco ridículo", dijo a la AFP la activista del partido Jane Embelton. "Básicamente, todo esto es para hacer que Nigel Farage se vea como un idiota. Pero ni a mí ni a sus seguidores nos parece un idiota".

El recuento comenzó después de que los centros de votación cerraran a las 22H00 locales (21H00 GMT), y se espera que el resultado esté listo para el viernes por la mañana.

- "Sería humillante" -

Unas 80.000 personas estaban llamadas a votar en estos comicios, en los que concurrió un abrumador total de 34 aspirantes, pero ninguno de los principales movimientos políticos, que consideran la cita como una cortina de humo de Farage.

Farage, cuyo partido había liderado las encuestas nacionales durante 18 meses antes de quedar rezagado recientemente, sorprendió a los votantes con la renuncia a su escaño el 7 de julio.

Una investigación del organismo parlamentario de control de la corrupción está analizando las acusaciones de que él y el líder adjunto de Reform, Richard Tice, no declararon donaciones económicas, una de ellas por más de 6 millones de dólares.

Ambos niegan haber cometido alguna irregularidad.

Farage ha planteado la votación del jueves como "la gente de Clacton contra el 'establishment'", con el objetivo de frustrar la "trampa" en torno a sus finanzas.

"La gente de Clacton debe ser quien juzgue mis acciones", dijo en un video difundido antes de emitir su voto.

"Si Farage pierde, será un problema serio para él y su partido. Perder frente a un cubo de basura sería humillante", consideró a la AFP Catherine Barnard, profesora de Derecho en la Universidad de Cambridge.

"Hay algunos indicios de que Reform está preocupado por la asociación de su líder con personas poco recomendables y con dinero procedente de esas relaciones. Y si ello está dañando la imagen del partido", añadió.

Estas controversias han coincidido con la caída en las encuestas del apoyo a Reform y en la popularidad de Farage, una figura que desde hace tiempo divide a la opinión pública y que es amada y odiada casi a partes iguales.

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M.Matsumoto--JT