The Japan Times - El Barça exhibe músculo contra el Athletic antes de decisiva cita contra el Bayern

Ousmane Dembelé abrió el marcador (12) y dio tres asistencias a sus compañeros: a Sergi Roberto (18) y Robert Lewandowski (22) antes de la primera media hora de encuentro, y a Ferran Torres (73) en la recta final del choque.

"Teníamos una semana difícil. Empezamos mal contra el Real Madrid, pero nos rehicimos contra Villarreal y hoy", analizó Sergio Busquets tras el encuentro.

El miércoles reciben al Bayern de Múnich sabiendo que ni siquiera la victoria contra los bávaros les garantiza el pase a octavos, pues dependen también del pinchazo del Inter contra el Viktora Pílsen.

"No hicimos los deberes en el Camp Nou contra el Inter. En Milán quizás merecimos más y todos vimos lo que pasó. Hay decepción por no depender de nosotros mismos", declaró Busquets sobre ese decisivo encuentro.

La nota negativa para los culés fue el golpe que se llevo Pablo Martín 'Gavi' en un choque contra Dani García. El internacional con España abandonó el campo entre lágrimas cuando solo queda un mes para el Mundial. Antes, el Athletic tuvo que lidiar también con la lesión de Ander Herrera.

El Barcelona se mantiene en la segunda posición a tres puntos del líder Real Madrid mientras que el Athletic, que encadena cuatro partidos sin ganar (dos empates y dos derrotas), se queda en sexta posición.

- "Muy contento por Griezmann" -

Horas antes, el Atlético de Madrid venció en su complicada visita a casa del Real Betis por 2-1, gracias a un doblete de Antoine Griezmann que aseguró a los rojiblancos la tercera posición.

El francés abrió el marcador con un gol olímpico (54) y dobló la distancia con un disparo raso entre las piernas del guardameta bético Rui Silva (70), antes de que Nabil Fekir (84), que volvía de lesión, recortara distancias con un libre directo para mantener a los béticos en el partido hasta el pitido final.

"Estoy muy contento por Griezmann", expresó Diego Simeone en rueda de prensa. "Ha hecho un gran trabajo para quedarse en el Atlético de Madrid porque es aquí donde quería estar. Diría que estamos reencontrando al Griezmann que se fue. Volvemos a ver al Griezmann que tuvimos. Un líder sobre el terreno, que encuentra su lugar, que entiende a sus compañeros y a quien sus compañeros entienden".

Otro francés, Fekir, brilló en su regreso de la lesión sufrida en los isquiotibiales el pasado 6 de octubre contra la Roma, en Europa League, y que le mantuvo apartado cuatro partidos.

A pesar de ello, el Betis tan solo ha ganado uno de sus últimos cinco encuentros y cae provisionalmente a la quinta posición, con tan solo dos unidades de ventaja sobre el Athletic de Bilbao.

- Polémica expulsión en Villarreal -

Por su parte, el Villarreal logró una victoria agónica con diez hombres en el descuento contra el Almería por 2-1.

Gonzalo Melero (31) adelantó a los visitantes a la media hora del encuentro. En la segunda parte, Álex Baena, que había visto una cartulina amarilla minutos antes (50), empató el encuentro (56) y lo celebró levantándose la camiseta para enseñar un mensaje de homenaje al vicepresidente José Manuel Llaneza, fallecido el jueves.

Este gesto le valió la segunda tarjeta amarilla y la expulsión, que ponía el partido cuesta arriba para el Submarino Amarillo... hasta que en una contra iniciada por un pase largo de Dani Parejo, el senegalés Nicolas Jackson anotó el tanto de la victoria local (90+4).

Con este resultado, el Villarreal ocupa la 7ª posición y se reengancha a la parte europea de la tabla, mientras que el Almería (14º), con 10 puntos, tan solo cuenta con una unidad de ventaja sobre las posiciones de descenso.

En los otros encuentros del domingo, el Espanyol (13º) empató 2-2 contra el colista Elche, que arañó un punto en los minutos finales gracias a un gol de Gonzalo Verdú (82) mientras que el Girona (17º) y Osasuna (8º) también firmaron las tablas con 1-1, que sirve a los catalanes para abandonar provisionalmente el descenso.

M.Saito--JT