The Japan Times - Revés de Djokovic antes de Roland Garros, Badosa se despide de Roma

Djokovic, que cederá el trono del tenis mundial el lunes a Carlos Alcaraz, cayó en tres sets en partido de cuartos de final ante el joven Rune, la otra gran esperanza del tenis junto al español, en tres sets, por 6-2, 4-6 y 6-2.

De esta manera, Djokovic, que en enero ganó en Melbourne su 22º Grand Slam y que intentará en París desempatar en el récord que comparte con Rafael Nadal, se presentará en Roland Garros con un balance discreto de cinco victorias y tres derrotas en tres torneos jugados en tierra batida en 2023, sin haber añadido ningún título al del Abierto de Australia.

A sus 20 años, Rune se apuntó su segunda victoria consecutiva ante el serbio, después de la lograda en el Masters 1000 de París en noviembre.

"La nueva generación ya está aquí (...) Creo que también es bueno para nuestro deporte que haya caras nuevas", admitió el belgradense.

Preguntado qué necesita hacer para llegar preparado a la cita de la capital gala, Djokovic fue claro: "Nada, solo entrenar y prepararme para el torneo más importante de la temporada de tierra batida para mí".

"Sé que siempre puedo jugar mejor. Definitivamente estoy deseando trabajar en varios aspectos de mi juego, de mi cuerpo, espero ponerme en forma al 100%. Ese es el objetivo. Siempre confío en mis posibilidades en un Grand Slam contra cualquiera en cualquier superficie, al mejor de cinco" sets, sobre todo ante la perspectiva que Nadal no juegue en París.

Ganador 14 veces en Roland Garros, el español, que lesionado desde Australia, anunciará este jueves en su Mallorca natal (14h00 GMT) si disputará o no el torneo parisino.

- Pendiente de Nadal -

Preguntado por los favoritos al título en París, Djokovic bromeó: "Depende de Nadal...". Pero más en serio, el serbio colocó a Alcaraz y Rune "entre los principales favoritos".

De momento, el danés debe concentrarse en Roma. Por un puesto en la final, se enfrentará al número cuatro del mundo, el noruego Casper Ruud, o al argentino Francisco Cerúndolo (31º), que se enfrentan la tarde del miércoles.

Casi sin hacer acto de presencia en el primer set, en el que multiplicó errores y tuvo que llamar a los servicios médicos, Djokovic recuperó algo su juego en el segundo, y después de una larga interrupción por la lluvia, con 5-4 y 0-30 a su favor, logró igualar a un set.

Pero el danés tomó después con autoridad las riendas del partido, disputado bajo una llovizna persistente, con un doble break para escaparse 4-0 y después 5-1. Cerró el duelo con su servicio, tras 2 horas y 18 minutos.

"Sigo siendo humilde, por supuesto. Tengo mucho que lograr. Creo que siempre hay que ser humilde, creo que lo soy, eso espero, y espero que la gente me vea así", dijo Rune, quien se confesó "gran admirador de Djokovic".

'Nole', seis veces ganador en Roma, no perdía en cuartos de final en la capital italiana desde hacía diez años.

Más tarde, fue la española Paula Badosa, número 2 del mundo hace apenas un año, la que se despidió de Roma al perder ante la letona Jelena Ostapenko (8ª), en tres sets y en menos de dos horas de juego (1h50), por 6-2, 4-6 y 6-3.

Última superviviente del tenis español en el Foro Itálico, Badosa no tuvo opción ante la ganadora de Roland Garros en 2017, pese a que en las últimas semanas estaba jugando mejor después de unos meses de malos resultados que le han llevado a caer al puesto 35 de la WTA.

A la española solo le funcionó el servicio en el segundo set, en el único tramo del partido en el que pareció oponer resistencia a la letona, que se medirá en semifinales a la polaca Iga Swiatek (1ª) o la kazaja Elena Ribakina (6ª).

T.Sato--JT