The Japan Times - Tsitsipas presenta credenciales en Australia y Swiatek avanza contundente

Tres veces semifinalista en Melbourne, Tsitsipas se quedó como el jugador mejor clasificado en la ATP ante la ausencia del número uno español Carlos Alcaraz y las tempranas eliminaciones del campeón vigente Rafael Nadal y el noruego Casper Ruud.

Y el robusto tenista de 24 años hizo gala de esta condición ante el neerlandés Tallon Griekspoor (N. 63 del ranking), al que derrotó por 6-2, 7-6 (7/5), 6-3 en poco más de dos horas.

Imbatido este año y sin ningún set encajado en Melbourne, Tsitsipas se cruzará en octavos con el joven y peligroso italiano Jannik Sinner (N. 16), que sufrió para remontar dos sets en contra al húngaro Marton Fucsovics (4-6, 4-6, 6-1, 6-2, 6-0).

Aunque él y el ruso Daniil Medvedev, con quien podría cruzarse en semifinales, parecen los dos principales rivales del serbio Novak Djokovic, nueve veces campeón en Australia, el jugador heleno no quiere dejarse llevar.

"Nunca he hecho predicciones porque el deporte que he elegido jugar es impredecible", dijo. "Claro que hay favoritos. Todo el mundo lo sabe. Pero mi cabeza no está ahí", aseguró.

Otro aspirante es el canadiense Felix Auger-Aliassime (N. 7), quien desplegó su mejor juego en Melbourne para superar en cuatro sets a Francisco Cerúndolo (N. 29), el último argentino vivo en el cuadro masculino individual.

Después de dos partidos con inicios erráticos, el canadiense entrenado por Toni Nadal, el tío del campeón español, apabulló en el primer set al bonaerense, que no inauguró su marcador hasta el sexto juego.

Todo cambió en el segundo, cuando Cerúndolo aprovechó los fallos del rival en el primer servicio para atacar desde el resto y dominar con su derecha los puntos hasta conseguir igualar el encuentro.

El canadiense volvió a relucir su talento en el tercer y el cuarto set donde se mostró muy superior al argentino que, en su primer Abierto de Australia, consiguió su mejor resultado en un Grand Slam.

- La resaca del Murray-Kokkinakis -

Lejos de los batacazos de la segunda ronda, con eliminaciones de grandes nombres como Nadal, Ruud, Taylor Fritz o la tunecina Ons Jabeur, los favoritos cumplieron su papel este viernes.

La número uno del mundo Iga Swiatek se bastó con 55 minutos para endosar un 6-0, 6-1 a la española Cristina Bucsa (N. 100), que había desbancado en la ronda anterior a la canadiense Bianca Andreescu, ex ganadora del Abierto de Estados Unidos.

"Vi a Cristina y sabía que puede ser sólida, así que no quería que pudiera remontar", dijo la polaca, que solo concedió seis puntos en el primer set.

En octavos, la campeona vigente de Roland Garros y del Abierto Estados Unidos, que todavía no cedió ningún set, se enfrentará con la ganadora en Wimbledon, la kazaja Elena Rybakina.

También expeditivas estuvieron las estadounidenses Jessica Pegula (N. 3) y Coco Gauff (N. 7), que solventaron sus rondas en dos sets y se enfrentarán en octavos a la checa Barbora Krejcikova y la letona Jelena Ostapenko, respectivamente.

Con victorias en general claras de los principales favoritos, el torneo parece que evitará repetir los horarios trasnochados de la víspera, cuando el escocés Andy Murray terminó un partido épico ante el local Thanasi Kokkinakis a las 04H05.

En la resaca del encuentro de 5 horas y 45 minutos, muchos criticaron los horarios del torneo, que tiene el récord del partido terminado más tarde, a las 04H34 en 2008.

"No es beneficioso para los árbitros. No creo que sea genial para los aficionados y no es bueno para los jugadores", dijo Murray.

Sin embargo, Craig Tiley, responsable de Tennis Australia, dijo que "no hay necesidad de alterar el programa". "Tenemos que encajar los partidos en 14 días, con lo que no hay muchas opciones", aseguró.

M.Matsumoto--JT