The Japan Times - ¿Puede Pogacar recuperar el Tour?, seis preguntas al curso ciclista 2023

- ¿Puede Pogacar recuperar el Tour? -

"Reconquistar el Tour es el objetivo de mi temporada". Desposeído de su corona en julio por el danés Jonas Vingegaard tras dos victorias consecutivas, Pogacar tiene sed de revancha.

Campeón multiterreno, el esloveno fue el ciclista con más triunfos la pasada temporada (16) pero se le escapó el más importante.

Su equipo, el UAE, se ha reforzado bien, con las llegadas de Simon Yates y Jay Vine, y el recorrido de la edición 2023, muy montañoso, le viene perfecto. También a Vingegaard, que deberá lidiar con la presión de partir como líder único del equipo Jumbo-Visma.

- Evenepoel: ¿A por el Giro tras la Vuelta? -

Remco Evenepoel, el prodigio belga de 22 años, se convirtió en 2022 en el primer ciclista tras Bernard Hinault en 1980 en ganar el mismo año un Monumento (Lieja-Bastoña-Lieja), una gran vuelta (Vuelta a España) y el Mundial.

"Será difícil hacerlo también como en 2022", señaló el belga, que se ha puesto el Giro de Italia como gran objetivo, desplazando a 2024 su descubrimiento del Tour de Francia.

En el papel el líder del Quick-Step será el favorito en la ronda italiana, que contará con tres etapas contrarreloj para un total de 70 kilómetros. Pero la competencia por el maillot rosa será dura, con Primoz Roglic, Geraint Thomas, Alexandr Vlasov y Joao Almeida.

- ¿Explotará Juan Ayuso?

Evenepoel cumplirá 23 años el 25 de enero y Pogacar solo tiene 24. La ola de juventud que llega al pelotón parece no tener fin y el mejor situado para explotar en 2023 parece el español Juan Ayuso, compañero de Pogacar en el UAE.

Ayuso subió al podio de la Vuelta en septiembre con solo 19 años, la misma edad de la nueva promesa belga, Cian Uijtdebroeks, vencedor del Tour del Porvenir, y de los franceses Romain Grégoire y Lenny Martinez. Entre los velocistas el más prometedor es el belga Arnaud de Lie, de 20 años.

- ¿Van Aert impondrá su ley en los Monumentos?

Jefe del pelotón y protagonista de un Tour de Francia 2022 fantástico, Wout van Aert es favorito en todas las clásicas en las que participa. Pero el belga solo ha ganado en una ocasión un Monumento (Milán-San Remo 2020). En el resto colecciona puestos de honor, como le ocurre en el Mundial (2º en 2020, 4º en 2022).

En 2023 contará con la ayuda de un lugarteniente de lujo, Dylan van Baarle, vencedor de la París-Roubaix en 2022. Además comenzará el curso buscando un cuarto título mundial de cyclo-cross, a principios de febrero ante su gran rival, el neerlandés Mathieu van der Poel.

-¿Regresará Egan Bernal al máximo nivel? -

El colombiano Egan Bernal, vencedor del Tour de Francia en 2019, sufrió un gravísimo accidente entrenando el 24 de enero de 2022. "El hecho de estar con vida ya es una victoria, tenía un 95% de posibilidades de convertirme en parapléjico", señaló poco después el escalador, que sufrió fracturas en una vértebra, en el fémur derecho, en la rótula, una perforación de pulmón y traumatismo craneal.

Tras una larga serie de operaciones, el ciclista del Ineos pasa el invierno boreal entrenando en su tierra, con la esperanza de regresar al Tour de Francia en 2023. ¿En qué estado? La juventud de Bernal -25 años- juega a su favor.

- ¿La revancha de Alaphilippe? -

El año 2022 fue un largo calvario para Julian Alaphilippe, el referente del ciclismo francés, que acumuló a los 30 años caídas y lesiones.

Bajo la presión de su equipo Quick Step, el doble campeón del mundo (2020 y 2021) dice estar "supermotivado" para regresar al Tour en 2023. Sus compañeros están impresionados por su su nivel en los entrenamientos. "Puede ser un gran año para Julian, buscará la revancha, brillará", vaticina Remy Cavagna.

M.Yamazaki--JT