The Japan Times - Francia a cuartos de la mano de Mbappé, antes del Inglaterra-Senegal

Haciendo respetar su etiqueta de campeona del mundo ante un Robert Lewandowski desconocido a pesar de un penal inscrito -al segundo intento- para salvar el honor (90+9), Francia se hizo por méritos propios acreedora de la victoria en el estadio al-Thumama.

Los galos concretaron su dominio con un tanto récord de Olivier Giroud (44), nuevo máximo goleador de la historia de los Bleus (52 dianas), y después con dos latigazos imparables de Mbappé (74, 90+1), que se alzó en solitario al liderato goleador del torneo (5 goles).

Habida cuenta de los antecedentes recientes de los franceses, eliminados en octavos de final en la Eurocopa en 2021, decepcionantes en Liga de las Naciones y privados de varios titulares como Karim Benzema o Paul Pogba, este pase a cuartos es todo un alivio, así como una invitación a soñar en grande en Catar.

El próximo paso será contra Inglaterra o Senegal campeón de África, el sábado próximo en el estadio al-Bayt (19Hh00 GMT). Y visto el despliegue de recursos empleados ante los polacos, ciertamente mermados físicamente luego de una primera fase exigente, los Bleus pueden albergar ambiciones de convertirse en la primera selección después de la II Guerra Mundial en revalidar titulo mundialista tras el Brasil de Pelé en 1962.

- Giroud y Lloris hacen historia -

Los jugadores de Didier Deschamps olvidaron el borrón cometido ante Túnez (derrota 1-0) en el último partido de la primera fase, con una buena actuación también de su arquero Hugo Lloris.

El capitán francés se convirtió este domingo en el jugador, empatado con Lilian Thuram, con más partidos internacionales con Francia (142).

Y en una tarde de récords, Giroud entró también en el libro de la historia de los Bleus al marcar de disparo cruzado en el minuto 44 su 52º gol con Francia, rompiendo la igualada que mantenía con Thierry Henry (51 goles).

En el segundo gol, fue Giroud el que inició la acción, antes de habilitar con un pase a Dembelé, quien pasó para el derechazo de 'Kyky' (74).

Insensible a la presión, el astro del París SG mejoró sus guarismos con un segundo gol en la escuadra contraria (90+1), su 33º gol como Bleu, y su noveno gol en dos Mundiales.

Francia disputará los cuartos de final ante el ganador del Inglaterra-Senegal.

Los subcampeones de Europa y los campeones de África se enfrentan a las 19h00 GMT en la localidad de Al Khor, a medio centenar de kilómetros al norte de Doha, en un choque de difícil pronóstico, al menos si hay que acudir al historial ya que ambas selecciones nunca se han visto las caras.

Pero es la pólvora arriba de los 'Tres Leones' (9 goles marcados), lo que hace que el equipo de Harry Kane parta como favorito ante los 'Leones de la Teranga'.

- Neymar, duda -

Aunque algo tendrán que decir unos senegaleses sin complejos y con una inercia positiva tras sus victorias ante Catar (3-1) y Ecuador (2-1) luego de haber fallado en el inicio del torneo, batidos por Países Bajos (2-0).

El título del equipo dirigido por Aliou Cissé en la Copa de África de Naciones, a comienzos de 2022, y su clasificación en el repechaje mundialista contra Egipto (0-1, 1-0, 3 a 1 en penales) demostró algo: Senegal es temible en partidos a todo o nada.

Ya el lunes será el turno para Brasil ante Corea del Sur. Neymar es fundamental para que la 'Canarinha' levante su sexta Copa del Mundo. Su seleccionador, Tite, dijo que la presencia del extremo del París SG en el duelo de octavos se definirá tras el entrenamiento de este domingo.

"Va a entrenar hoy en la tarde, entrenando (bien), estará en el juego", dijo el DT en una rueda de prensa. Tite, además de anunciar el regreso de Danilo y la baja de Alex Sandro, afirmó que la presencia de Neymar debe contar con la aprobación del departamento médico y que si recibía el visto bueno sería titular.

H.Takahashi--JT