The Japan Times - El nuevo y 'sacrificado' papel de Griezmann en Francia

Aún no ha marcado en Catar, el gol que significaba el empate en el descuento contra Túnez en el último partido lo invalidó el VAR por fuera de juego, pero el delantero del Atlético de Madrid no lo necesitó para brillar contra Australia (4-1), Dinamarca, donde dio el pase para el segundo gol de Kylian Mbappé (2-1), y en los minutos que jugó contra Túnez (derrota por 1-0), en una posición de enganche entre los mediocentros y el trío ofensivo, un puesto que hasta ahora había ocupado raramente.

"Yo diría, sobre todo, que se divierte jugando, haciendo jugar al equipo, en una posición un poco inhabitual, pero le gusta estar en contacto con la pelota y, además, se esfuerza mucho, con y sin balón", le piropeó el capitán Hugo Lloris.

Como siempre, si de una cosa no se le puede acusar es de ahorrarse esfuerzos.

Es el jugador de los 'Bleus' que más ha corrido, por detrás de Adrien Rabiot, y es el primero que se pone a defender, con esa garra propia del fútbol uruguayo, del que se siente tan próximo.

- Compromiso en defensa -

Su pantalón blanco manchado de verde al final de los partidos, a fuerza de multiplicar los 'tackles' contra los rivales, es una muestra del compromiso que tiene cada vez que viste la camiseta 'Bleu'.

"En el fondo, Antoine es un centrocampista, con un sentido del sacrificio y una gran capacidad de juego. Creo que es un puesto que puede asumir completamente", destacó el delantero centro Olivier Giroud tras la victoria inicial contra los 'Socceroos'.

El número 7, con su pelo oxigenado, está destacando por su capacidad defensiva, sin olvidar su papel de lanzador y suministrador de balones para el trío ofensivo, Giroud, Mbappé y Ousmane Dembélé.

Sin la presencia de Karim Benzema, que abandonó por lesión la concentración en la víspera del inicio del torneo, el jugador 'colchonero' de 31 años ha reencontrado los automatismos con Mbappé, aquellos que llevaron a los 'Bleus' a conquistar la Copa del Mundo en Rusia-2018 y que se habían perdido en los últimos meses, coincidiendo con el regreso a la selección francesa del actual Balón de Oro.

Precisamente, la presencia de Benzema en la selección, otro jugador que le gusta intervenir mucho en el juego, lejos del papel de simple rematador de Giroud, había hecho que Griezmann tuviese que retrasar su posición e implicarse más en tareas defensivas.

"Es un jugador que puede jugar en la medular, le gusta y no es un sacrificio para él", declaró Deschamps en este Mundial. El juego de "Antoine permite dar un equilibrio a los otros tres jugadores ofensivos".

A Deschamps le encanta Griezmann y es insustituible en su equipo, como lo demuestra que contra Túnez, el jugador del Atlético sumó 70 partidos consecutivos con los 'Bleus', sin haber faltado a ninguno desde el verano de 2017, un récord en la selección francesa.

- "Bien de piernas y de cabeza" -

Deschamps conoce el valor de Griezmann y por ello le ha mantenido a pesar de que en algunos momentos Griezmann tuvo problemas en sus clubes.

Un año después de salir campeón en Rusia, Griezmann dejó el Atlético de Madrid para unirse a Lionel Messi y Luis Suárez en el Barcelona (en 2019) por 120 millones de euros.

Pero las cosas no le salieron bien en Barcelona, donde tenía que jugar en una posición inhabitual, ya que su puesto de predilección lo ocupaba Messi, y en 2021 regresó al 'Atleti'.

Esta temporada, Griezmann apenas jugaba la última media hora de los partidos, como consecuencia de una cláusula en su contrato de cesión al Atlético, que obligaba al equipo madrileño a pagar 40 millones de euros al Barcelona si el futbolista jugaba un número determinado de partidos de minutos.

En octubre, ambos clubes acordaron el traspaso definitivo del futbolista al club rojiblanco hasta 2026.

Ya solo le falta reencontrarse con el gol, ya que su último tanto con los 'Bleus' se remonta al 13 de noviembre de 2021 en la goleada contra Kazajistán (8-0). Marcó contra Túnez, pero el VAR se lo invalidó. ¿Llegará el primer gol en Catar en octavos de final el domingo contra Polonia?

S.Yamada--JT