The Japan Times - El primer ministro griego viajó a Londres para buscar avances en restitución de mármoles del Partenón

El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, buscaba en el encuentro con su homólogo británico, Keir Starmer, avanzar en ese espinoso asunto.

Pero los dos jefes de gobierno, que hablaron entre otros asuntos de la inmigración clandestina y del apoyo a Ucrania, no indicaron tras su reunión si habían abordado el tema de los mármoles.

La cuestión de los mármoles "será obviamente uno de los temas de la reunión bilateral" con Keir Starmer, había dicho el lunes el portavoz del gobierno griego, Pavlos Marinakis.

Por su parte, el gobierno británico había señalado que los frisos del Partenón "no están en la agenda" de Keir Starmer, en su encuentro con Mitsotakis.

"El encuentro se centrará en apoyar a Ucrania y en la urgente necesidad de un alto el fuego en Gaza", dijo el portavoz del primer ministro británico.

"Nuestra posición sobre los mármoles del Partenón no ha cambiado", continuó el portavoz, añadiendo que este asunto sigue siendo "responsabilidad del Museo Británico".

- Conversaciones con el Museo Británico -

El sábado, tres días antes de esta reunión, Mitsotakis afirmó a una cadena de televisión de su país, ANT1, estar "firmemente convencido de que los frisos serán devueltos. Las conversaciones con el Museo Británico continúan".

Una semana antes, el primer ministro griego había recordado en CNN que la recuperación de los frisos ocupan un lugar especial en su agenda.

Estas negociaciones para tratar de encontrar salida a una disputa histórica que ha envenenado las relaciones bilaterales desde hace décadas "no conciernen al gobierno de Reino Unido, sino al Museo Británico", confirmó el primer ministro conservador griego, el sábado en su declaración a ANT1.

Grecia está decidida a recuperar su patrimonio y su ministro de Relaciones Exteriores, Yiorgos Gerapetritis, ha mantenido "reuniones privadas" con funcionarios del Museo Británico, incluido su director, George Osborne, en "dos o tres ocasiones" este año, según la cadena de televisión Sky News.

Las conversaciones están "muy avanzadas", según The Guardian, que el martes citó fuentes cercanas a las negociaciones. El acuerdo consistiría en una asociación cultural que haría que los frisos de 75 metros fueran devueltos a Atenas, a cambio de que otras obras destacadas se enviaran a Londres.

El Proyecto Partenón pidió en 2023 al instituto YouGov una encuesta que mostró que el 64% de los británicos apoya el retorno de los mármoles.

Grecia reclama la devolución de los frisos, alegando que fueron objeto de un "saqueo" cuando su país estaba bajo ocupación otomana.

- "Adquiridas legalmente" -

Reino Unido, en cambio, afirma que las esculturas fueron "adquiridas legalmente" en 1802 por el diplomático británico Lord Elgin, quien las vendió al Museo Británico.

La Ley del Museo Británico de 1963 prohíbe retirar objetos de la colección de la institución.

Grecia ha negado cualquier trato secreto pero según los medios británicos Starmer es mucho más abierto a llevar las obras a Atenas que su predecesor, el conservador Rishi Sunak.

Este último había dejado plantado a Mitsotakis en noviembre de 2023 al cancelar en el último minuto una reunión prevista entre los dos dirigentes.

Poco antes de aquella marcha atrás de Sunak, Mitsotakis había dicho que mantener parte de los frisos del Partenón fuera de Grecia equivalía a "cortar la Mona Lisa en dos".

Sunak respondió que los mármoles son "un activo importante" para Reino Unido, que ha "salvaguardado" este patrimonio durante "generaciones".

El nuevo Museo de la Acrópolis, inaugurado en 2009, tiene reservado un lugar para los frisos que están en Londres.

El Partenón fue construido en lo alto de la Acrópolis en el siglo V antes de la era cristiana en homenaje a la diosa Atenea.

S.Yamada--JT