The Japan Times - Red Bull vor Red Bull: Im Osten nichts Neues

Allerdings: Aus Sicht von Red Bull ließ sich der "falsche" Sieger feiern. Verstappen hatte keine Chance, an Perez vorbeizuziehen, die erwartete Stallorder blieb aus. In der WM-Wertung trennen den führenden Verstappen nur noch sechs Punkte von Verfolger Perez.

Mit Sieg und Platz zwei hatte Leclerc nichts zu tun, sein Rückstand als Dritter war gewaltig. "Wir haben nicht die Rennpace, um Red Bull halten zu können", hatte er bereits vor dem Start orakelt. Das war schon im Sprintrennen am Samstag so, als Perez vor Leclerc gewann und Verstappen als Dritter eine bessere Platzierung nach einem harten Infight mit Mercedes-Pilot George Russell in der ersten Runde einbüßte.

So weit kam es am Sonntag nicht, zumal die beiden Mercedes mit Rekordweltmeister Lewis Hamilton und George Russell auf den Plätzen sechs und acht weit entfernt von den Red Bull landeten. Während bei Mercedes laut Motorsportchef Toto Wolff nicht viel Gutes am gesamten Wochenende zu sehen war, kommt Ferrari allmählich in die Gänge. "Auf eine Runde sind wir ganz vorne dabei", sagte Teamchef Frederic Vasseur: "Es fehlt noch die Rennpace."

Nico Hülkenberg (Emmerich) musste aus der Boxengasse starten, da sein Team kurzfristig das Set-up des Autos verändert hatte. "Wir hatten in den letzten beiden Rennen ein anderes Set-up", sagte Hülkenberg bei Sky: "Das hat hier nicht funktioniert, deshalb haben wir es zurückgebaut." Teamchef Günter Steiner hatte "auf ein bisschen Glück gegen Rennende" gehofft, doch die Rechnung ging mit Platz 17 nicht auf.

Reichlich Diskussionsstoff lieferte in Baku das neue Sprintformat. Bereits am Freitag wurden im Qualifying die Startplätze für den Grand Prix am Sonntag ermittelt, am Samstag dann standen ein sogenanntes Sprint Shootout und im Anschluss das 17 Runden lange Sprintrennen auf dem Programm. Die üblichen Trainingssessions zwei und drei entfielen komplett, den Teams blieb nur ein 60-minütiges Training am Freitag für die Abstimmung der Autos.

Max Verstappen ist jedenfalls kein Freund des neuen Formats. "Ich bin ein Racer durch und durch, aber das ist kein Racing. Das ist pures Entertainment ähnlich wie Zocken in Casino", sagte der Weltmeister. Kaum habe das Rennen begonnen, sei es auch schon wieder vorbei: "Ich sehe nicht, wo dieses Format attraktiv sein soll. Ich finde es fürchterlich."

Leclerc äußerte die Hoffnung, dass zu den sechs Sprintrennen der Saison nicht noch weitere hinzukommen. "Dieses Format sollte sich nicht etablieren. Ein paarmal im Jahr ist okay, aber bitte nicht öfter."

Im Verlauf der Saison finden noch fünf weitere Sprints statt: In Österreich/Spielberg, Belgien/Spa, Katar/Doha, den USA/Austin und Brasilien/Sao Paulo.

S.Suzuki--JT