The Japan Times - Sabias tudo sobre os ursos panda?

Já sabia tudo sobre os simpáticos ursos panda? Aqui dizemos-lhe algumas coisas importantes que talvez não saiba sobre os pandas.

Os pandas têm um segundo polegar?
O panda desenvolveu de facto um segundo polegar durante a evolução. A razão: o osso do carpo alargado permite-lhe segurar melhor as varas de bambu. O resto do seu corpo também está perfeitamente adaptado à sua dieta: O esófago, por exemplo, é revestido de chifre - para que os pedaços de bambu com arestas afiadas não o possam arranhar quando engole.

18 quilos de bambu - e depois?
Comer e dormir ocupam quase todo o dia. Parece bom, mas ele também tem de comer uma enorme montanha de até 18 quilos de bambu todos os dias. O bambu é tão pobre em calorias e nutrientes que o panda não se move rapidamente nem se envolve em actividades particularmente intensas - para além de comer e, bem, o contrário. O panda também produz dez quilos de fezes por dia.

Urso, cão, gato - o que é o panda?
O panda pertence à família dos Ursídeos (ursos grandes). Em chinês, porém, é chamado de urso-gato-grande. O seu nome científico (Ailuropoda melanoleuca) esclarece-o: panda-pata-de-gato preto e branco. Embora não tenha os pés tão velozes como os de um gato, consegue ver tão bem à noite, pois tem pupilas semelhantes às de um gato.

Porque é que os pandas são pretos e brancos?
Camuflagem, calor ou moda? É um mistério: desde a dissuasão dos inimigos à camuflagem nas encostas de bambu cobertas de neve e à termorregulação, há muito debate entre os cientistas.

Os pandas só comem bambu? Não é bem assim...
Os pandas são flexitarianos. Embora o panda seja um carnívoro, a sua dieta é maioritariamente vegetariana. E sim, 99 por cento da sua dieta consiste em bambu. Também come ervas como o espinheiro e a genciana. Também come lagartas e pequenos vertebrados que se cruzam com o seu nariz.

Quantos pandas existem na natureza?
Na década de 1970, existiam pouco mais de mil animais. Hoje, graças a um trabalho de conservação eficaz, existem novamente cerca de 1860 pandas na natureza, embora habitem apenas uma fração do seu território original. Em cada área individual vivem apenas 250 indivíduos, no máximo.
Ao contrário de outros ursos, os pandas não hibernam. Apenas migram para regiões mais baixas e, por conseguinte, um pouco mais quentes.

Como é que os pandas comunicam?
Os pandas utilizam uma grande variedade de sons para se exprimirem. Quando acasalam, podem ouvir um chilrear, um "buzinar" quando se sentem desconfortáveis. Também podem balir como uma cabra - esta é a sua forma de estabelecer um contacto amigável. Um ladrar alto destina-se a avisar um inimigo. Quando os pandas gritam, estão a sofrer ou querem ser dominados.

Caça furtiva? Pena de morte na China!
Atualmente, os pandas já não são caçados porque praticamente não existe mercado, uma vez que a caça furtiva de pandas é severamente penalizada - na China, até com a pena de morte. No entanto, os pandas continuam a ser vítimas de caçadores porque morrem em armadilhas feitas de arame, que na realidade foram montadas para caçar outros animais.

E se ainda não gostas dos pandas, basta veres o nosso vídeo e ficarás surpreendido com o que um panda pode fazer...!