The Japan Times - Ataques russos matam 16 na Ucrânia, que anuncia ofensiva iminente

"Os preparativos estão chegando ao fim", afirmou o ministro ucraniano da Defesa, Oleksiy Reznikov, em referência à contraofensiva aguardada há vários meses para tentar retomar territórios ocupados pela Rússia no leste e sul do país.

"O equipamento foi prometido, preparado e parcialmente entregue. Em um sentido amplo, estamos prontos", acrescentou em uma entrevista coletiva em Kiev, ao falar sobre o envio de material pelos países ocidentais, o que inclui tanques, blindados e munições.

Durante a madrugada, vários ataques em larga escala, os primeiros desde o início de março, atingiram várias cidades ucranianas.

"O terror russo deve ter uma resposta adequada da Ucrânia e do mundo. E isso vai acontecer", afirmou o presidente da Ucrânia, Volodimir Zelensky, após os ataques.

"Cada ataque deste tipo, cada ato maligno contra nosso país e nosso povo aproxima o Estado terrorista do fracasso e da punição", acrescentou Zelensky no Telegram.

Em Uman, uma cidade de 80.000 habitantes na região central do país, ao menos 14 pessoas morreram quando um míssil atingiu um prédio residencial, informou o ministério do Interior.

"Quero ver meus filhos, vivos ou mortos", declarou à AFP Dmitri, um homem de 33 anos que mora no edifício atingido pelo ataque durante a madrugada.

"Eles estão sob os escombros", acrescentou.

O ucraniano disse que é natural de Lugansk, uma área do leste do país sob controle russo.

"Eu vi muitas coisas, mas ainda não perdi meus filhos", disse.

- Ataques contra Kiev e Dnipro -

Em Dnipro, no centro-leste da Ucrânia, outro ataque deixou dois mortos, uma mulher e um menino de três anos, afirmou o prefeito Boris Filatov.

O exército ucraniano anunciou no Telegram que derrubou "21 mísseis de cruzeiro X-101/X-555 de um total de 23 e dois drones" no país.

O ataque com mísseis foi lançado "por volta das 4H00" (22H00 de Brasília, quinta-feira) a partir de bombardeiros estratégicos russos do tipo Tu-95 localizados na área do Mar Cáspio, segundo as Forças Armadas.

Em Kiev, uma linha de energia elétrica foi cortada ao ser atingida por destroços que também provocaram o bloqueio de uma estrada, segundo as autoridades.

Na localidade de Ukrainka, próxima da capital, os estilhaços de um míssil derrubado atingiram um edifício. Uma menina ficou ferida e foi hospitalizada, segundo o governador Ruslan Kravchenko.

A Rússia bombardeou de modo incessante as cidades ucranianas e a infraestrutura do país durante o inverno (hemisfério norte, verão no Brasil), mas o ritmo dos ataques diminuiu nos últimos meses.

A capital Kiev não era alvo de ataques com mísseis há mais de 50 dias.

- Uma contraofensiva aguardada -

A possibilidade de uma contraofensiva do exército ucraniano, apoiada pelos equipamentos enviados pelas potências ocidentais, significa que a guerra entrará em uma nova fase, mais de um ano após o início da invasão, em fevereiro de 2022.

A Ucrânia afirma há vários meses que pretende iniciar uma ofensiva decisiva para reverter o curso da invasão e libertar áreas sob controle russo, que representam quase 20% de seu território.

Ao mesmo tempo, a Rússia mobilizou centenas de milhares de reservistas para manter seus avanços territoriais no leste e no sul da Ucrânia. O Kremlin mantém o objetivo de conquistar a totalidade do Donbass, uma região conhecida por sua atividade industrial.

Os combates entre as tropas russas e os ucranianos estão concentrados no leste do país, onde acontece uma batalha violenta pelo controle da cidade de Bakhmut, que está praticamente destruída.

Apesar do apoio na linha de frente dos paramilitares do grupo russo Wagner, as tropas de Moscou não conseguiram conquistar a localidade, que vários analistas consideram não representar um interesse estratégico.

Para a Rússia, o objetivo em Bakhmut é exibir uma vitória, após várias derrotas humilhantes no segundo semestre do ano passado. A Ucrânia justifica o desgaste nesta batalha para limitar as possibilidades de avanço do exército russo na direção do Donbass.

O vice-primeiro-ministro russo Marat Khusnullin afirmou nesta sexta-feira que visitou Bakhmut e prometeu que a Rússia reconstruirá a localidade.

K.Abe--JT