The Japan Times - Países Baixos vencem Tunísia (3-1) e vão enfrentar Marrocos nos 16-avos da Copa

Nos 16-avos de final, a seleção holandesa vai enfrentar o Marrocos, na segunda-feira (29) em Monterrey, no México.

A equipe comandada pelo técnico Ronald Koeman conquistou a vitória necessária para terminar a fase de grupos na liderança, com sete pontos, à frente do Japão (5 pontos) e da Suécia (4), que empataram em 1 a 1, resultado que leva os japoneses a enfrentarem o Brasil nos 16-avos.

A Suécia, que ainda não conhece seu próximo adversário na próxima fase, ficou em terceiro lugar com 4 pontos e a Tunísia terminou na lanterna do grupo, sem pontuar.

A partida entre holandeses e tunisianos foi apitada pela mexicana Katia Itzel García, a primeira mulher latino-americana a atuar como árbitra principal em uma Copa do Mundo masculina.

Ela foi a segunda mulher a exercer a função de árbitra principal nesta Copa do Mundo realizada na América do Norte, sucedendo a americana Tori Penso. A francesa Stéphanie Frappart havia aberto caminho para a arbitragem feminina ao atuar na Copa do Mundo do Catar, em 2022.

Num jogo disputado sob chuva e sem polêmicas, a seleção holandesa abriu vantagem no placar logo cedo. O volante tunisiano Ellyes Skhiri marcou um gol contra logo aos 3 minutos e o atacante Brian Brobbey ampliou aos 7.

Hazem Mastouri diminuiu para a Tunísia no início do segundo tempo (54') colocando uma dose de pressão sobre os holandeses, que também acompanhavam a partida simultânea entre Japão e Suécia.

Mas o zagueiro Jan Paul van Hecke fez 3 a 1 minutos depois (62') praticamente garantindo a vitória e a liderança.

Já os 'Samurais Azuis', ao terminarem em segundo lugar, vão enfrentar o Brasil nos 16-avos, em Houston.

- Breve susto em Kansas City -

A partida em Kansas City começou no horário previsto, após a temida tempestade ter passado pelo local duas horas antes.

O jogo não chegou a ser interrompido, embora uma chuva constante tenha encharcado a "onda laranja" de 68.391 torcedores nas arquibancadas ao longo da tarde.

O primeiro susto para a equipe de Koeman ocorreu com menos de dois minutos de jogo, quando o tunisiano Ismael Gharbi errou a finalização de dentro da área.

Enquanto Gharbi ainda lamentava a chance perdida, a seleção norte-africana sofreu o gol contra que colocou os holandeses no caminho da vitória.

Após uma longa sequência de passes, o lateral Denzel Dumfries avançou pelo canto direito da área e deu um cruzamento perigoso que Ellyes Skhiri desviou para o próprio gol.

Foi mais um lance de azar para a Tunísia em um torneio no qual a equipe já havia ganhado as manchetes devido à demissão repentina do técnico Sabri Lamouchi após a derrota na estreia.

Cinco minutos depois, Katia Itzel García marcou uma falta logo na entrada da área. Tijjani Reijnders cobrou, mandando a bola na cabeça de Virgil van Dijk. O capitão holandês desviou a bola para a pequena área, permitindo que Brobbey marcasse seu terceiro gol no torneio, após ter feito dois na goleada de 5 a 1 sobre a Suécia.

Com essa vantagem, parecia que a 'Oranje' não precisaria se preocupar muito com a partida em Arlington, no Texas, entre Japão e Suécia, que estava empatada em 0 a 0 no intervalo.

No entanto, logo após o reinício do jogo, a Tunísia diminuiu a diferença, com uma cabeçada de Mastouri após uma cobrança de escanteio, quase ao mesmo tempo em que o Japão marcava seu primeiro gol em Arlington.

A liderança holandesa ficou ameaçada, mas o susto durou pouco, graças a um terceiro gol - outra cabeçada, desta vez de Van Hecke, também após escanteio — e ao gol de empate da Suécia contra os japoneses.

Koeman respirou aliviado no banco de reservas e colocou em campo o astro Memphis Depay para ajudá-lo a ganhar ritmo de jogo para as próximas partidas.

Assim, os holandeses chegaram a sua sexta fase de grupos de Copa do Mundo consecutiva sem derrotas, aumentando a confiança da equipe para o confronto eliminatório de segunda-feira contra o Marrocos.

K.Nakajima--JT