The Japan Times - Djokovic ameaça liderança de Alcaraz em seu retorno ao US Open

Djokovic, que ficou de fora na edição do ano passado por ter se recusado a se vacinar contra o coronavírus, chega para o último Major do ano com grandes metas a seu alcance.

A primeira delas pode ser batida já na próxima segunda-feira (28), na rodada inaugural do torneio, já que basta uma vitória sobre o francês Alexandre Muller (número 85 da ATP) para desbancar Alcaraz novamente do topo do ranking mundial.

Cumprido esse objetivo, 'Nole' irá buscar seu quarto título do US Open e o 24ª Grand Slam de sua extraordinária carreira, que Alcaraz impediu em julho na memorável final de Wimbledon.

Após a aposentadoria de Roger Federer e a possível despedida de Rafael Nadal por conta das lesões, Djokovic encontrou em Alcaraz um obstáculo em seu objetivo de dominar sozinho o circuito.

Por enquanto, ambos já se enfrentaram quatro vezes, com uma vitória do espanhol e três do sérvio, a última delas na final do Masters 1000 de Cincinnati, na semana passada.

Este último duelo, uma batalha de quase quatro horas, fez as expectativas aumentarem para o choque em Nova York entre o líder da nova geração e o último baluarte da velha guarda.

- Os outros candidatos -

Tanto Alcaraz, que no ano passado venceu o US Open e se tornou o número 1 mais jovem da história, como Djokovic deverão superar outros nomes que sonham em chegar à final do dia 10 de setembro.

Entre esses candidatos se sobressaem o russo Daniil Medvedev, ex-número 1 do mundo e algoz de Djokovic na final de 2021, quando o sérvio ficou a um passo de conquistar os quatro Grand Slams daquele ano.

Desde então, Medvedev não conseguiu vencer outro Major, mas em 2023 já levantou cinco troféus, entre eles os Masters 1000 de Roma e de Miami.

Pelo lado dos jovens talentos, o italiano Jannik Sinner e o dinamarquês Holger Rune querem chegar pela primeira vez a uma final de Grand Slam, depois de terem conquistado seus primeiros Masters 1000.

Sinner, campeão em Toronto, pode reeditar nas quartas de final seu duelo épico do ano passado com Alcaraz, que se estendeu até a madrugada em Nova York.

Enquanto o espanhol poderá encontrar Medvedev nas semifinais, Djokovic parece ter um caminho mais acessível até a final. Os principais obstáculos em seu lado da chave seriam Rune, o grego Stefanos Tsitsipas e o norueguês Casper Ruud, finalista no ano passado.

- Gauff desafia Swiatek -

Na chave feminina, a polonesa Iga Swiatek terá que encarar fortes adversárias para defender seu título do ano passado.

A número 1 do mundo, campeã de Roland Garros este ano, quer fechar a temporada com seu quinto Grand Slam e como dominadora do circuito aos 22 anos.

No imprevisível tênis feminino, em que nenhuma jogadora consegue vencer dois Majors seguidos desde 2021, há várias candidatas a derrubar Swiatek, começando pela número 2 do ranking da WTA, a bielorrussa Aryna Sabalenka, e a jovem americana Coco Gauff.

Gauff, de 19 anos, é a tenista que chega em melhor forma, depois de conquistar dois títulos este mês, o WTA 500 de Washington e o WTA 1000 de Cincinnati.

Após a aposentadoria de Serena Williams, a jovem é a grande esperança do tênis americano, que não comemora um título em Nova York desde o de Sloane Stephens en 2017.

A tcheca Marketa Vondrousova e a cazaque Elena Rybakina, as duas últimas campeãs de Wimbledon, e a tunisiana Ons Jabeur completam o grupo de favoritas a um torneio que terá já na primeira rodada um atrativo duelo entre a espanhola Paula Badosa e a americana Venus Williams, que irá participar do US Open pela 24ª vez, aos 43 anos.

H.Hayashi--JT